Книга Одиночка. Том 8, страница 55 – Дмитрий Лим

— Я в порядке, — сказала она мелодичным голосом, который совершенно не сочетался с тем, что она вытирала окровавленные губы тыльной стороной ладони. — Но Эль Трес была очень вкусной. Немного горьковатой. Кислота придает мясу специфический привкус.

— Ты… ты ела её сырой? — Кармен скривилась. — Белла, мы обсуждали это. Ты не должна есть сырое мясо мобов на миссии. Это негигиенично.

— Моя магия требует энергии, — Изабелла лизнула губы. — А огонь привлекает нежелательное внимание. Не волнуйся, я термически обработала её. Огненным шаром. Внутри.

— Отлично, — Рикардо потер переносицу. — Просто отлично. Белла ест сырых змей, Хавьер плачет над мыльными операми, Кармен торгуется за яхту гангстера. А я стою посреди джунглей и думаю, почему я вообще согласился на эту работу.

— Потому что тебе платят, босс, — хмыкнула Кармен. — И потому что без тебя мы бы давно перебили друг друга.

— Иногда я сомневаюсь, что это плохая идея, — буркнул он, но не смог сдержать улыбки. — Ладно. Портал. Нам нужно закрыть портал. Где он?

Кармен сверилась с планшетом — единственным прибором, который выжил в этом аду, потому что она обмотала его в три слоя защитной пленки.

— Пятьсот метров на север. За холмом. Истинный. Радужный.

Рикардо кивнул. Истинный Портал. Дверь в другой мир. Они закрывали их уже четыре раза за последний месяц. Это было… рутиной. Странной, страшной, но рутиной. Он был Ключом. Эль Ключе. Тот, кто запирает двери.

— Пошли, — он махнул рукой. — Белла, прикрываешь тыл. Хавьер — авангард. Кармен — сканируешь аномалии. Я иду в центре, как красивая, но смертельно опасная приманка.

— Ты не красивая, — сказал Хавьер.

— Зато у меня есть ключ, — Рикардо показал ему средний палец. — А у тебя — сломанная рация.

Они двинулись сквозь джунгли. Восприятие Рикардо было прокачано до ста двадцати единиц — не так много, как у этого русского, Громова, о котором шептались все охотники, но достаточно, чтобы чувствовать опасность. И сейчас он чувствовал… тишину. Неправильную тишину. Джунгли не молчат никогда. Они кричат, воют, шепчут, чавкают. Но сейчас — тишина.

— Кармен, — он поднял кулак. — Сканируй.

Она остановилась, закрыла глаза. Её руки засветились бледно-голубым, и Рикардо увидел, как тонкие энергетические нити уходят в землю, прощупывая пространство.

— Странно, — пробормотала она. — Маны нет. В смысле, вообще нет. Это… вакуум. Как будто…

— Как будто её уже выкачали, — закончил он.

Они вышли на поляну. И замерли.

Портал был здесь. Радужный, переливающийся, как мыльный пузырь. Но он был… сломан. Края дрожали, цвета были тусклыми, а внутри вместо привычной пульсации была пустота. И от него исходил звук. Тихий, ровный, монотонный гул. Как звук работающего насоса.

— Это не дверь, — сказал Рикардо, подходя ближе. — Это сливная труба.

Мир за порталом был мертв. Он видел джунгли — но не зелёные, а серые, как пепел. Деревья стояли без листьев, их ветви были похожи на скелеты. Небо было черным, без звезд и облаков. И повсюду… трубы. Металлические конструкции, уходящие в землю, как корни перевернутого дерева, всасывающие последние капли жизни.

— Управление, — процедил Эль Ключе. — Они уже здесь.

Он был Ключом уже полгода. С тех пор как первый портал открылся в Амазонии, и он случайно оказался рядом, случайно активировал навык, и случайно закрыл его, спрессовав реальность, как фольгу. Система дала ему класс, уровни и понимание того, что мир — это ферма. А все они — удобрение.