Книга Рождественские желания и ирландские поцелуи, страница 69 – Дебби Джонсон

Увы, сегодня ей явно не до смеха. Впрочем, она, конечно, заранее знала, что я приеду, – деревня-то у нас маленькая. Новостей тут мало, но каждую местные жители смакуют с нескрываемым удовольствием. Мэгги обняла меня при встрече, но была так занята, что остановиться и поболтать со мной не смогла. Она бросилась извиняться за это, но я сказала, что извинения ни к чему, я же все понимаю: обеденное время, в кафе полно работы.

— Зайду попозже, – говорю я, глядя, как она суетится на кухне. От моей помощи Мэгги наотрез отказалась. – Когда станет чуть поспокойнее.

— Ха! Ишь чего захотела! Спокойствием тут и не пахнет… Совсем ничего не успеваю, зайка моя. Кажется, с расширением я поторопилась – кафе-то новое, но про мои коленки этого никак не скажешь! Как же я рада тебя видеть, Элли. Пообещай, что заглянешь еще! Поговорим хоть по-божески.

Обещаю, что непременно приду еще, и отправляюсь в оранжерею – ждать папу. Это очень красивое место: высокие стеклянные своды заливают пространство дневным светом, под ногами светлый дощатый пол, в воздухе витает опьяняющий запах свежей домашней еды. Со стропил свисают нарядные рождественские гирлянды, на меловой доске расписано праздничное меню: множество блюд с индейкой и клюквенным соусом, горячий шоколад с фундуком и имбирный пудинг с мороженым и коньячным соусом. У меня текут слюнки. Сразу все мои любимые праздничные лакомства в одном меню! Я как раз хотела приготовить для постояльцев папиной гостиницы домашние десерты, и вот оно – вдохновение. В голове тут же возникают крошечные рамекины с ореховым муссом, лимонно-имбирный поссет и миниатюрные пирожные «Черный лес»…

От сладостных грез меня отвлекает вежливое покашливание официантки. Поднимаю глаза. Ей на вид лет восемнадцать-двадцать, у нее красивые рыжевато-каштановые волосы и светлая кожа – явные признаки того, что передо мной, вероятно, очередная Бирн. Подозрения подтверждаются, когда официантка улыбается и говорит:

— Вы, должно быть, Элли!

— Именно, – отвечаю я. – А как вы догадались?

— Ну вы же знаете, как у нас заведено. Если кто найдет у себя в саду чересчур упитанную лягушку, это уже попадет во все заголовки! А уж возвращение блудной дочери – тем более. Меня, кстати, Люси зовут.

— Приятно познакомиться, Люси. Ты чья?

Она на секунду теряется, но потом со смехом отвечает:

— Я дочь Кормака, уж не знаю, за какие грехи. У вас такой классный акцент. Вы, пожалуй, самый интересный человек, что только приезжал в Сент-Тильду.

Кормак. Старший из братьев Лиама. Он всегда пугал меня до чертиков.

— Интересный? Да ладно, – говорю я, изображая праведное возмущение. – Вот Кара – это да!

— Ну, Кара – моя тетя, так что я ее не считаю. Хотя она правда красавица. Я имела в виду немного другое – необычность. Просто отсюда мало кто уезжает, а вы вот уехали.

— Это было скорее вынужденное переселение, чем побег, – уточняю я, заметив за окном папу – он, как всегда, с кем-то болтает. – В юности я так мечтала вырваться отсюда. А когда уехала, поняла, как тут было хорошо. А ты сама-то хочешь сбежать?

Люси смотрит на меня с искренним ужасом и морщится.

— Я?! Нет! Мне здесь нравится. Большие города я терпеть не могу, даже Сент-Айвс – уже слишком. Нет уж, мое место здесь, рядом с другими дикарями.