Книга Рождественские желания и ирландские поцелуи, страница 104 – Дебби Джонсон

Я киваю. Пытаюсь взглянуть на события его глазами. Поздняя ночь, чужая страна, незнакомое место. Он только что поборол один из своих главных страхов. Он измотан, напряжен. Наверное, надеялся, что любимая девушка бросится ему навстречу с распростертыми объятиями – это более чем понятно. А вместо этого увидел, как она отплясывает в кабаке рядом с другим мужчиной. Какая же я мерзавка.

— Да, это был он, – говорю я медленно. – Тайлер, ты должен знать: между мной и Лиамом ничего нет. Я бы никогда так с тобой не поступила.

Он склоняет голову набок и наконец смотрит мне в глаза.

— Интересно, что ты начинаешь разговор именно с этого, Элли. Я тебя ни в чем не обвинял. И даже ни о чем не спрашивал.

— Да, но я же не идиотка. Я понимаю, как это могло выглядеть. Надеюсь, ты заметил, что в финале мы оба уклонились от омелы.

— Заметил. А еще заметил, как вы любовались друг другом. Точь-в-точь как влюбленные. Как я любуюсь тобой. На меня ты так никогда не смотрела. Не спорь. Я проделал долгий путь – так что будь со мной честна. Что между вами происходит?

Я вздыхаю и тру усталые глаза. Обдумываю его слова и понимаю: Тайлер прав. Он заслуживает искреннего ответа. Я не ждала его, не звала, и к этому разговору совершенно не готова – но, похоже, он все равно сейчас состоится. Зря я сделала ромашковый чай. Надо было заваривать кофе.

— На самом деле, ничего такого. Не буду врать – нас тянет друг к другу. Но я понимаю, что это отчасти объясняется нашей общей историей, связью, которой столько лет. Но между нами ничего не было, как я уже тебе сказала. И не будет.

Он смотрит на меня пристально – словно пытается прочитать мысли – и, когда понимает, что я говорю правду, по его лицу пробегает тень облегчения. Я качаю головой и тянусь к его руке. Сколько раз за последние полгода мы с ним вот так уютно сидели рядышком.

— Тайлер, – зову я тихо.

Он быстро-быстро моргает и зажмуривается. Что-то в моем тоне, в моем жесте выдает всю правду.

— Все кончено, да? – спрашивает он, и в голосе сквозит грусть.

— Мне очень жаль. Думаю, так будет правильнее. Клянусь, я тебе не изменяла – ты знаешь, как я к этому отношусь. Но сам факт, что подобная мысль вообще мелькнула у меня в голове, указывает, что у нас есть серьезные проблемы. Я знаю, что ты хочешь большего. Знаю, что ты обещал дать мне время. Но я не могу заставлять тебя ждать того, что может вообще не наступить.

— Откуда такая уверенность, Элли? Неужели эти полгода для тебя ничего не значат?

— Конечно значат! – возражаю я, не отпуская его руки. – Мне было хорошо с тобой! Но… я не готова идти дальше, Тайлер. Ты мне симпатичен. Я тебя уважаю. И, чтобы уж совсем честно, ты мне очень нравишься. Но я никогда не полюблю тебя всем сердцем. А ты заслуживаешь большего. Ты заслуживаешь лучшей женщины на свете – но это не я. Я думала об этом, много и всерьез, честное слово. И я… поняла, что не смогу стать твоей Лоис.

Тайлер изображает слабую улыбку, но боль в глазах не меркнет. Устало трет переносицу. Вздыхает.

— Я не хотел, чтобы так все закончилось, – говорит он наконец. – Я думал: сделаю красивый жест, мы проведем вместе сказочное Рождество, может, даже обручимся… На что я вообще надеялся? Я ведь предчувствовал, что к этому все идет. Но верил, что что-то изменится. Что однажды я смогу стать лучше и завоевать тебя.