Книга Новый год и Рождество. Волшебная история зимнего праздника от древности до наших времён, страница 18 – Валерия Ильина

— Не Бога отрицаем мы, а церковь! – заявляли Лютер и его сторонники, которые стали именоваться протестантами и положили начало новому течению в христианстве. Благодаря им церковные обряды стали предельно простыми, а почитание святых тогда почти сошло на нет. В том числе и почитание святого Николая… Но зато появилась новая традиция: дети теперь получали подарки не от имени святого, а от имени младенца Христа. Рождество Христово превращалось в Европе в важнейший церковный праздник, соответственно, и подарочные обычаи привязали именно к нему.

Но многовековое почитание святого не могло не оставить своего следа в культуре. Образ святого Николая как рождественского дарителя постепенно вернулся – в предания, в сказки, позже – на праздничные открытки. И сложились именно те традиции, которые сейчас привычны всем в Европе и на Американском континенте: главным праздником в западной церковной традиции остается Рождество, подарки вручаются именно в его честь. Ну а вручает все тот же святой Николай!

Святой Николай на европейской открытке 1910-х годов

Постепенно образ святого стал трансформироваться. Со временем он превратился скорее в сказочного персонажа. Вернее, почитание святого как таковое никуда не делось, но у него появились потомки, например Санта-Клаус, Синтаклаас, Баббо Натале… Впрочем, обо всех по порядку.

Сейчас и Санта-Клаусу, и Деду Морозу можно отправить не только бумажное, но и электронное письмо!

У Санта-Клауса и других сказочного персонажа множество резиденций по всему миру. А родиной рождественских дарителей часто называют Северный полюс или Лапландию.

В Америке в 1820-х годах жил человек по имени Клемент Кларк Мур. Он был писателем, общественным деятелем, владел несколькими древними языками, преподавал в Главной теологической семинарии Нью-Йорка и принимал активное участие в планировании застройки некоторых районов города – одним словом, разносторонняя личность. И вот однажды он сочинил и опубликовал стихотворение, которое стало известно под названием «Визит святого Николая», или «Ночь перед Рождеством». Сюжет прост: некий отец семейства в ночь перед Рождеством просыпается от странного шума и видит, как святой Николай (Санта-Клаус) сначала летит по небу на запряженных оленями санях, а потом залезает в дом через дымоход, оставляет подарки в висящих у камина чулках и исчезает, на прощание пожелав всем счастливого Рождества. Именно этот образ стал основой для тысяч изображений Санта-Клауса во все последующие годы.

В ХХ веке Санта-Клаус и Дед Мороз начали пользоваться современной техникой

Благодаря фантазии Клемента Мура доброго покровителя зимних праздников начали изображать в виде высокого старика плотного телосложения, одетого в красно-белый костюм и нагруженного огромным мешком с подарками. Правда, часто в его образе сохранялись детали, напоминавшие о религиозном происхождении. Например, в Нидерландах Санта-Клауса называли Синтаклаас – и там его практически всегда изображали с епископской митрой на голове. В Италии более привычным именем для Санта-Клауса стало Баббо Натале, во Франции – Пер-Ноэль: и то и другое означает просто Рождественский дед. Называли их по старой памяти и святыми Николаями. Всех этих персонажей часто изображали в одеяниях, напоминающих монашеские, с низко надвинутым на глаза капюшоном, с поясом-веревкой. Впрочем, в большинстве государств становился все более популярным обобщенный образ: красно-белый костюм, отороченная мехом шапка или колпак.