Книга И все «вчера», страница 65 – Джоэл Моррис

Он вступил под кров моего отца под громкие фанфары. Дункан был примерно вдвое меня старше – худощавый мужчина лет двадцати с небольшим, бледный, изможденный, с темными кругами под глазами. На нем были пышные дорогие меха. На шее висела золотая цепь, на мягких белых руках сверкали рубиновые перстни. Он, несомненно, был любимым внуком короля, лишь ожидавшим провозглашения принцем Комберлендским. Но сидеть по правую руку от Господа? В нем не было и искры света.

Отец, облаченный в свой лучший наряд, поклонился и поприветствовал Дункана, его мать и отца. Я стояла рядом. Тетя проследила за моим нарядом, и в новом платье, с заплетенными волосами, я выглядела вполне приемлемо, даже недурно.

Я обращала мало внимания на происходящее, на официальные приветствия и обмен любезностями. Вместо этого я наблюдала за кузеном, карие глаза которого вбирали каждую мельчайшую подробность, и пришла в себя, лишь когда Дункан обратился ко мне напрямую.

— Юная Леди, – произнес он. – Вы прекрасны.

Я присела.

— Благодарю, господин. Ваш визит – честь для нас.

— Это я должен вас благодарить, досточтимая хозяйка.

Я бросила взгляд на Макдуфа: его щеки вспыхнули от зависти. По праву происхождения ко мне обратились прежде, чем к нему, и по тому же праву я могла поколебать его положение в глазах Дункана.

Затем представили моего дядю – файфского тана – и его жену.

— Благородный господин, – обратился мой дядя к Дункану, – вы помните моего сына.

Макдуф низко поклонился, но вопреки его надеждам стрела пролетела мимо цели. Дункан и его родители обменялись любезностями, но земля не содрогнулась, деревья не зашатались и крыша не рухнула.

Когда гостей повели дальше в замок, тетка подтолкнула кузена, давая знак шагнуть вперед и сказать Дункану, что поблизости отличные угодья для охоты, что местность и леса ему хорошо знакомы и он с радостью станет проводником.

— Не слишком ли ты молод, чтобы возглавить охоту? – с усмешкой сказал Дункан. – К тому же ты ведь не здешний, а из Файфа?

— Так и есть, господин, – вмешался дядя. – Хотя наш дом в Файфе, мой сын, по сути, вырос здесь, охотясь со своим дядей и со мной. У мальчика настоящий дар к охотничьему делу, и он прекрасно знает местность. Он стал бы превосходным проводником.

Сплошная ложь. Теперь я лишь вздыхаю, вспоминая это. Но тогда я кипела от ярости. Да и кому вообще нужна эта охота?

— Прекрасно, – сказал Дункан. – Пожалуй, я не прочь отправиться на охоту завтра. И пусть сын файфского тана будет моим проводником.

На том и порешили. Я не стала оглядываться, но была уверена: уголки губ тетки тянутся вверх, к заплетенным рогам.

Завоевать расположение Дункана кузену было непросто. Будущего короля сопровождала свита сверстников, сыновей знатных родов. И Дункан никогда не оставался один. Даже когда его друзей отсылали или отзывали, с ним рядом находилась мать со слугами. Или отец. Он никогда не отправлялся на прогулку в одиночестве – ни пешком, ни верхом. Возможно, он ни разу в жизни не видел изнутри пустую комнату.

Я следила за молодыми людьми, прячась в тени, и отмечала, как сильно Дункан выделяется среди прочих, – не потому, что был принцем, а потому, что ничуть не походил на принца. Среди его друзей были и более крепкие, и более воинственные, и более смелые. Более веселые, более мрачные, более остроумные, более грозные. Более красивые и образованные, например мой кузен Макдуф.