Книга Рядом с солью, страница 216 – Кэтрин Ваз

При приближении Кэтрин у него в груди запорхали птицы. Она была так поразительно похожа на свою бабушку, что от этого зрелища его словно ударило током. Театр Мелин предоставил их встрече фон неонового света. Хвала всем искусственным оттенкам. На ее шляпе с перьями гнездился матерчатый голубь, а персиковое платье было с короткими рукавами и абстрактными завитками, сияющими, как кристаллы соли. У Кэтрин были волосы Мэри, и ее зеленые глаза, и кожа как лепестки цветов. Какое право он имел здесь находиться: что принадлежало ему? Кэтрин схватила его за руку, чтобы поддержать.

— Дедушка? Могу я называть вас так? Дедушка Джон.

Кэтрин приняла букет, который он принес, абрикосовые розы. Она была подвижной и энергичной, открытой, но осторожной, как ты, моя любовь, и с таким же желанием держаться за кого-то, за мир: вы обе кажетесь хрупкими в одном свете, но неутомимыми в другом, и ваши руки мускулисты. Ее лицо впитало солнечный свет Среднего Запада, то заслуженное, долгожданное благо, несущееся, как «аллилуйя» из холода.

— Ты не против, – прошептал он. Билетная касса театра, который он помог спасти, была окружена афишами последних немых фильмов, – если я попрошу тебя спросить меня об этом еще раз?

— Дедушка Джон. Могу я называть вас так? – Какая улыбка, рассеивающая шторм.

— И еще.

Марселла запрыгнет в поезд после того, как отдаст статью в Чикаго; да, да, дедушка; она встретится с нами сегодня позже. Бабушка приехала в Чикаго, но у нее простуда, не волнуйся, она отдыхает, с ней все в порядке, я думаю, она хочет выглядеть идеально перед встречей с тобой! Кэтрин и Джон заглянули сквозь окно в театр, закрытый в ожидании ночных представлений. Стулья заменили ряды сидений. Синие бархатные шторы были похожи на каскады воды. Кэтрин упомянула прослушивание, когда продюсер и режиссер просто… посмеялись над ней.

— Значит, заставь людей смеяться, Кэтрин, – сказал он. – Ты была хороша в роли Пенни Эппл, но я заметил в тебе некий подавленный смех. В твоих выражениях. – Она не возразила. Они прогуливались по центру города. – Попробуй такие роли. Не драму. – Она поблагодарила его за отеческий совет. Он заметил, что они уже смеются.

Марселла Мур Уэбб встретила их днем у входа в парк. Шикарная и похожая на танцовщицу, она выглядела как смесь Джона и Мэри среднего возраста. Им не нужно было представляться. Она просто сказала:

— Папа.

В объятиях друг друга, с Кэтрин рядом, она прошептала:

— Мы не пригласили тебя на мою свадьбу, но мы можем наверстать упущенное время, потому что ты будешь на свадьбе моей дочери, и моя мать тоже.

Они покатались на колесе обозрения, построенном компанией «Илай Бридж», с красными огнями наверху и зелеными огнями, украшающими сиденья. Колесо застряло, когда они были на вершине. Джон сидел с Марселлой, Кэтрин – на сиденье ниже. Он рассказал дочери основные моменты своей биографии. Казалось, было слишком смело спрашивать: как твоя жизнь? Но он спросил.

Она ответила:

— Я полагаю, это было по-португальски выйти замуж за человека, который уходит в море. За Фрэнсиса. Забавно, папа, но наши разлуки делали наш брак счастливым, эта тоска друг по другу. Воссоединение, когда он возвращался домой.

— Это я понимаю, querida. – Она взяла его за руку. Ее ногти были как блестящие ракушки.