Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 75 – Пер Якобсен

— Павильон закрыт, – говорит Хлоя, когда они вступают на парковку. – Это значит, нам придется ждать утра?

— Мы ничего не будем ждать, – отвечает папа, после чего идет прямиком к дверям павильона и берет баллон с пропаном из деревянного ящика возле входа.

— А это не опасно? – спрашивает Эбби, увидев, как он заносит баллон, готовясь ударить им в стекло двери. – В смысле, он не может… взорваться или еще что?

Секунду отец недоуменно таращится на нее. Потом понимает, о чем она, и ободряюще улыбается:

— Они легко взрываются только в кино, детка. Чтобы баллон взорвался, сначала надо открыть клапан. Ну и как минимум нужна искра.

Эбби кивает, но все еще не чувствует себя до конца в безопасности, когда отец замахивается баллоном и бьет.

Громкий хлопок. Небольшая трещина.

Он вздыхает, делает глубокий вдох и пробует снова.

На этот раз трещина углубляется и обрастает новыми, образующими сложный узор, похожий на корни большого дерева… но стекло не бьется.

— Черт, – бормочет отец, кривясь и хватаясь за раненое бедро. – Это трудней, чем я думал…

— Может, я попробую? – предлагает мама.

— Мне просто надо перевести дух, – отвечает он, косясь на раздвижные двери, словно говоря: «Я с вами еще не закончил».

Сделав два глубоких вдоха, снова замахивается баллоном и швыряет его вперед.

Стекло трясется с пронзительным звоном, новые трещины разбегаются во всех направлениях, а потом раздается хлопок, и дверь уступает. Осколки стекла дождем сыплются на землю: некоторые большие и зазубренные, остальные крошечные, словно блестки.

Отец входит в павильон первым, осматривается внутри и кивком зовет за собой остальных.

Эбби вторая вступает в темноту магазина. Там очень темно, гораздо темнее, чем она ожидала. Смутно видны разве что края ближайших полок. Все остальное тонет во мраке.

А еще там тихо. Если не считать хруста стекла под их ботинками, единственные звуки внутри – шелест кулера и приглушенное монотонное тиканье часов, которых она не видит.

— Можешь включить свет? – спрашивает мама, входя.

— Включил бы, если б мог, – отвечает папа, – но не получается найти выключатель… Эбби?

— И у меня. Может, он в подсобке?

— Наверное, но… погоди-ка.

Больше он ничего не говорит, и Эбби уже хочет спросить, чего они ждут, но тут ответ приходит сам в виде маленького оранжевого огонька. За ним в призрачном свете проступает лицо отца.

— Я сунул зажигалку в карман, когда вчера разжигал костер, – говорит он, пожимая плечами. – Совсем забыл. Уж простите.

Это не самое яркое в мире освещение, но оно лучше, чем ничего, и с ним они могут перемещаться по магазину, не натыкаясь постоянно на полки.

Прилавок на другом конце помещения. Наверное, там и надо искать телефон.

Очевидно, папа думает так же, потому что прямиком идет туда.

— Скажи, если найдешь выключатель, – говорит он, огибая угол и заходя за стойку. На стене за ним освещается плакат с мужчиной за рулем. Тот зевает с полуприкрытыми красными от усталости глазами; под ним надпись:

УЖЕ ДОЛГО В ПУТИ?

ТЫ ПОПАЛ В НУЖНОЕ МЕСТО!

СВЕЖЕСВАРЕННЫЙ КОФЕ ВСЕГО ЗА $1.99!

При виде плаката Эбби невольно улыбается. Не то чтобы она находила его особо оригинальным или смешным, однако от нее не ускользает ирония ситуации: мужчина на плакате выглядит куда свежей, чем члены ее небольшой семьи в данный момент.