Книга Игра тайного Санты. Смертельный адвент-календарь, страница 42 – Пер Якобсен

На минуту создается ощущение, что с ними все будет хорошо. Будет, пока они сидят тут и греются у костра.

Но тут воздух наполняет другой звук. Он далеко, но приближается, и его ни с чем не спутать. Звук работающего двигателя.

Вероятно, снегохода.

* * *

— Черт подери, Адам! Я не к тому говорю, и ты это знаешь. Я просто считаю, что у нас больше шансов добраться до помощи, если мы пойдем вниз с горы, а не наверх.

— А я говорю, что помощи мы не найдем, если этот… если он догонит нас прежде, чем мы достигнем дороги. А найти нас совсем нетрудно по этой куче следов.

— Может, хватит пререкаться?

— А если одна из девочек поскользнется и упадет? Сломает ногу? Тогда что?

— Ох, да перестань, Бет. Мы говорим… о чем? Восьми метрах? Девяти? Не Эверест, не правда ли? К тому же мы будем осторожны. Я полезу первым и найду лучший путь.

— Да что ты? Так же, как нашел лучший путь через лес вчера?

— О, ну конечно! Давай вини меня. Как тебе, приятно?

— Уж лучше, по крайней мере, чем спать на земле. Совершенно точно.

— Ты думаешь, мне это понравилось, Бет? Я делаю, что могу, ясно? Прости, что я не…

— КОНЧАЙТЕ ЛАЯТЬСЯ, ЧЕРТ ВАС ПОДЕРИ!

Окрик Хлои срабатывает. Они оба замолкают и переводят глаза на младшую дочь. Эхо ее слов разносится по лесу.

— Хлоя права, – говорит Эбби. – Торчать тут тяжело и без вашей постоянной ругани.

Она делает паузу, готовясь выслушать упреки от родителей, но те ничего не говорят. Просто смотрят на нее.

— Я, хм… я согласна с папой, – продолжает она. – Думаю, будет неплохо проложить ложный след вниз, а самим подняться по скале.

Честно говоря, Эбби вовсе не в восторге от перспективы лезть на гору. Она боится высоты. Но еще меньше ей хочется встретиться с мужчиной с ружьем. А он где-то поблизости. Она слышала снегоход, и не единожды, а несколько раз за день. Как будто он специально время от времени газует, напоминая о себе. Психопат…

— А ты как, Хлоя? Согласна лезть?

— Я, хм… да. Думаю, согласна.

— Ну, большинство высказалось, – горько бросает мама, рукой указывая на скалу. – Вперед, Тарзан.

— Сначала надо оставить свежие следы, – отвечает отец и разворачивается к девочкам. – Эбби, ты иди налево с мамой, а мы с Хлоей пойдем направо. Немного углубитесь в лес, а потом возвращайтесь, хорошо? Только недалеко. И не забывайте как следует утаптывать снег, чтобы следы были заметнее.

Он смотрит на дочек, пока обе не кивают в ответ. Потом поворачивается к жене. Та тоже кивает, хоть и неохотно.

— Отлично, тогда бежим.

«Бежим», как быстро понимает Эбби, слишком сильно сказано для того, что они в действительности делают. Уж точно не бегут. Бредут – пожалуй, более подходящий глагол. Усилий приходится прикладывать немало, но и результат вроде бы неплох. Им удается проложить цепочки следов в обоих направлениях. Она даже ходит восьмерками вокруг нескольких кустов – в качестве бонуса. По крайней мере, это немного собьет преследователя с толку.

Когда Эбби с мамой возвращаются к месту встречи, отец уже готовится к подъему. Одной ногой он стоит на небольшом выступе в полуметре над землей, ощупывая рукой неровную поверхность камня в поисках захвата. К счастью, ему есть из чего выбрать.

— Хорошо, – говорит отец, цепляясь и подтягиваясь. – Думаю, я нашел. Хлоя, подожди, пока я поднимусь метра на полтора у тебя над головой, и лезь следом. Эбби, ты делай то же самое: подожди и следуй за Хлоей. Бет, ты идешь замыкающей. И вы все снимите перчатки, чтобы лучше держаться, о'кей? Вопросы?