Книга Метамышление. Как нейронауки помогают нам понять себя, страница 41 – Стивен М. Флеминг

Результаты оказались поразительными. У испытуемых с более развитым метапознанием наблюдался больший объем серого вещества в лобном полюсе (также известном как передняя префронтальная или фронтополярная кора) – области ПФК, расположенной в передней части мозга. Кроме того, белое вещество в пучках нервных волокон, проецирующихся в эту зону мозга и из нее, у них было более целостным. В совокупности эти результаты позволяют предположить, что, возможно, мы наткнулись на звенья нейронной цепи, поддерживающей работоспособность самосознания^[100].

Сбор таких данных требует глубокого погружения в психофизику^[101] и многих часов сканирования мозга, а вот их анализ происходит удивительно быстро. В нашем центре была разработана одна из наиболее распространенных (и притом бесплатных) программ для анализа данных нейровизуализации, известного как статистическое параметрическое картирование (СПК). До этого никто не пытался найти в здоровом мозге различия, связанные с метапознанием, да и вряд ли эта попытка увенчалась бы успехом. Но после написания сотен строк компьютерного кода для обработки данных одного клика мыши стало достаточно, чтобы запустить СПК и понять, удалось ли нам что-нибудь обнаружить. Когда изображения мозгов на экране впервые сменились статистическими выкладками, мы пришли в восторг.

Лобный полюс, часть префронтальной коры

Наше исследование было предварительным, да и в целом воксель-базированная морфометрия, как теперь называется этот метод, представляет собой грубый и косвенный анализ структуры мозга. По прошествии времени мы понимаем, что объем выборки для такого рода эксперимента, судя по всему, был недостаточным. Статистическая мощность отражает вероятность обнаружения экспериментального эффекта – при условии, что он вообще достижим. Объем выборки зависит от величины ожидаемого эффекта. Например, чтобы достоверно определить, являются ли мужчины статистически выше ростом, чем женщины, и устранить любые погрешности выборки, может потребоваться от пятнадцати до двадцати случаев в каждой группе. Но чтобы установить, что дети ниже взрослых любого пола (величина эффекта больше), случаев понадобится меньше. Теперь мы понимаем, что, если речь идет о нейровизуализации, величина эффекта ожидается небольшая, особенно в контексте различий между отдельными людьми, и поэтому необходимы выборки гораздо большего объема, нежели те, которые были у нас всего несколько лет назад^[102].

Обнадеживает, что другие лаборатории тоже находят убедительные доказательства роли фронтополярной коры в метапознании. Для подтверждения любого научного открытия важно воспроизвести его с помощью нескольких разных подходов. По случайному совпадению в том же году лаборатория Кацуки Накамуры в Японии опубликовала схожее с нашим исследование, но оно основывалось на измерении функций мозга, а не его структуры. Ученые обнаружили, что уровень активности нейронов во фронтополярной коре предопределял разницу в метакогнитивных способностях у разных людей. Несколько лет спустя мой коллега Хакван Лау из Колумбийского университета в Нью-Йорке повторил наши результаты в своей лаборатории, еще раз продемонстрировав, что объем серого вещества в лобном полюсе выше у людей с более развитым метапознанием^[103].