Книга Чёрный ратник 7, страница 21 – Макс Гато

— Идут, — сказал Иван вполголоса.

— Слышу, — я обернулся и присмотрелся аурным зрением, но на таком расстоянии разобрал только смазанные пятна. — Семеро или восьмеро.

— Откуда взялись-то?

— Пришли с другой стороны и нашли своих.

Матвей перехватил щит удобнее.

— Тим, они идут по следу лошадей, — заметил он. — Нас с ними не спутаешь, мы шестью копытами весь лес разворотили.

— Пока движемся дальше, — приказал я.

Но ковенская зачистка шла ходко, и к рассвету стало ясно, что до оврага с нашими конями мы не дойдём: они нас нагоняли. Место для боя я выбрал сам, на опушке, где мёртвый лес обрывался и дальше начиналось открытое поле с пологим подъёмом.

Здесь я остановил колонну.

— Саша, уводи людей на поле и гони их к подъёму, — приказал я. — Лошадей не жалей. Как поднимешься на холм, разворачивайся и бей оттуда.

— А вы? — быстро спросил Соловьёв.

— А мы встретим гостей на опушке, — холодно отозвался я.

Соловьёв забрал лошадей, крикнул мужикам и погнал колонну через поле.

Мы встали втроём поперёк выхода из леса, в том месте, где деревья сужали проход до двадцати шагов. Ярослава вернулась через минуту и встала рядом.

— Я довела их до поля, дальше Саша сам, — сказала она, вытаскивая клинок.

Первыми из леса вышли бойцы.

Их оказалось с десяток, больше, чем я приметил раньше, и шли они плотно, прикрываясь щитами, а за ними держались двое магов в плащах. Матвей вышел на шаг вперёд и поставил зелёный щит.

Аура растеклась перед нами прозрачной стеной в два роста высотой и слегка изогнулась по краям, охватывая нас с боков. Первое заклинание ударило в неё почти сразу: белёсый сгусток вспыхнул в воздухе и разбился о зелень, растекшись по поверхности искрами.

— Держу! — крикнул Матвей.

Второй маг сработал иначе. Он не стал бить в щит, а пустил заклинание понизу, у самых корней, и земля под нами вспучилась. Меня качнуло, Ярослава присела, а Матвей устоял и удержал щит.

Бойцы пошли вперёд в тот же момент.

Я встретил первого на грани щита, пропустив его копьё мимо, и рубанул под руку. Клинок с чёрной аурой прошёл через кольчугу, и боец завалился набок, утянув за собой соседа.

Иван вышел правее. Молот у него пошёл наискось, снизу вверх, и врезался в щит второго бойца. Щит сложился внутрь, вместе с рукой, которая его держала, и человека отбросило в ствол за спиной.

Ярослава же встретила двух бойцов на левом фланге. Красная аура вспыхнула по клинку, и первый удар она пустила по копью, перерубив древко. Второй боец попытался обойти её сбоку, но она крутанулась, поймав его Контрударом: приняла его меч на свой и вернула выпад обратно с удвоенной силой, вскрыв ему бедро до кости.

Маг в плаще поднял руки снова. На этот раз он бил в упор, в Матвея, и заклинание пошло сгустком белого огня. Но я успел раньше.

Тёмный шаг вынес меня вбок, и я перехватил сгусток Поглощением на подлёте. Чужая мана ударила в ладонь, растеклась по каналам, у меня на мгновение потемнело в глазах.

Ковенские бойцы откатились и снова пошли вперёд, теперь уже осторожнее. Они били по щиту вдвоём, третий заходил сбоку, и вся их работа сводилась к тому, чтобы продавить зелёную стену в одном месте.

Матвей стоял, упёршись ногами в землю, и с каждым ударом по щиту его аура становилась только плотнее. Я видел, как по его вискам идёт пот и как дрожит перевязанное предплечье, но стена не подалась ни на ладонь.