Книга Обнулённый 5, страница 34 – Макс Гато, Виктор Рэн

— Какие, например, — поинтересовался я.

— Девять зим просидела в кресле, притворяясь калекой, — Лилиана повернула ко мне голову. — Сегодняшний вечер не труднее.

Я не стал отвечать, но она с легкостью прочитала на моем лице, что я ей не поверил.

— Кас, если ты сейчас начнёшь меня жалеть, — грозно предупредила Лилиана. — Я тебе врежу прямо здесь, при распорядителе.

Я шагнул ближе, взял её за плечи и сдвинул на полшага назад, чтобы от окружающих людей нас прятали две колонны. И поцеловал в шею, сначала под ухом, а затем у ключицы. И с трудом поборол в себе желание оставить на ее изящной шее след, свидетельствующий о моей шалости.

Лилиана замерла. Я отстранился через мгновение и отступил назад. Она стояла с широко раскрытыми глазами, и по её щекам, по шее, по ключицам поднимался густой румянец. Белизна с сероватым оттенком исчезла начисто.

— Ты… ты… что ты… — не могла поверить она.

— Теперь у тебя нормальный цвет лица, — улыбнулся я.

— Ты понимаешь, что здесь полторы сотни человек? — одними губами проговорила Лилиана.

— Там полторы сотни человек, — прошептал в ответ я. — А тут только я и ты.

Лилиана провела ладонью по шее, будто пытаясь стереть оставленный мной след.

— Я тебе это припомню, — сказала она. — Я оставляю за собой право на наказание, и оно будет суровым.

— Это не моя придумка.

— А чья же?

— Одной дворянки, — я подал ей руку. — Я тогда впервые ехал на приём в Королевстве и всю дорогу не мог заставить себя нормально выдохнуть.

Лилиана взяла меня под руку.

— И где она сейчас? — спросила она.

Я не ответил. Лилиана поняла причину паузы.

— Прости, — тихо сказала она.

— Это было давно, — отмахнулся я.

Распорядитель у дверей закончил объявлять Терренсов и поднял трость в воздух. Я почувствовал, как пальцы Лилианы сжались на моём предплечье. И понял, что мне тоже нужно кое-что сделать.

Я стоял в галерее замка Талвега, в чужом камзоле, под чужим именем, и у меня оставалось несколько мгновений на то, чтобы перестать быть наёмником по имени Рилл.

Это оказалось проще, чем я думал. Два года назад я входил в залы побольше этого. Я кланялся людям, чьи имена ничего для меня не значили, стоял за спиной Гедеона, пока он сиял лживой улыбкой на лице, и научился многому. Меня учили этикету в Королевстве, и учили хорошо, и тело помнило всё: как ставить ноги, куда девать руки и как держать это вечно нейтральное выражение лица, которое успело мне осточертеть уже за первый прием.

Я выпрямил спину, опустил плечи и выровнял дыхание. Наёмник Рилл отступил куда-то внутрь и притих. Вместо него остался человек, которому было совершенно естественно стоять в этой галерее.

Распорядитель кивнул, и створки сами начали медленно приоткрываться, стоило нам подойти ближе. Он ударил набалдашником в каменный пол. Звук вышел резкий, и зал за дверями начал стихать.

— Леди Лилиана Блэквуд, — объявил распорядитель громогласным голосом, которого я не ожидал от сухого старика. — Глава дома Блэквуд, госпожа Косинца!

Он выдержал небольшую паузу, а вокруг его глаз собрались едва заметные морщинки.

— И ее кавалер… Кассель, глава дома Алард!

Зал оказался гораздо просторнее, чем было видно из галереи.

Он уходил вглубь шагов на семьдесят, с потолком в три человеческих роста и с тяжёлыми балками, между которыми висели железные обручи со свечами. Вдоль стен стояли длинные столы, накрытые скатертями, и слуги двигались между ними непрерывным ручейком.