Книга Мертвые куклы, страница 44 – Оливия Нортвуд

— Привет, – Джеймс помахал девочке и ответил на ее улыбку.

— Ты мамин друг?

— Не совсем, я… – Джеймс не успел договорить. Ронни, собравший все игрушки в подол футболки, почти грубо схватил сестру за предплечье и потащил за собой, буркнув что-то вроде: «пойдем наверх, глупая».

Проводив детей взглядом, Джеймс пятерней зачесал назад отросшие волосы и передернул плечами, стряхивая с себя странное оцепенение и печаль. Он вошел на кухню. Вес сломанной пластиковой машинки оттягивал его карман. Лили стояла у плиты, от кастрюли поднимался пар, пахло макаронами с сыром. Младший ребенок Роудс сидел в стульчике для кормления и методично размазывал детское пюре по столику и лицу.

— Еще раз простите за машинку, Лили.

— Бросьте, я постоянно на них наступаю. Правда, босиком. Больно до ужаса. – Она постучала деревянной лопаткой по краю кастрюли и развернулась к нему. – Хотите есть? Кофе?

— Нет, я не отниму у вас много времени. Просто задам несколько вопросов.

— Слушаю, – Лили убрала слипшиеся пряди волос за уши и сложила руки на груди, прислонившись поясницей к кухонному шкафу.

— Вы написали заявление о пропаже матери двадцать первого марта. Она пропала в этот день?

— Нет. Пятнадцатого марта она уехала с каким-то очередным своим бойфрендом на вечеринку. Я думала, что все в порядке, но, когда он через пару дней, проспавшись, пришел к нам и спросил, где Эйприл, я поняла, что что-то не так. Сначала пыталась найти ее своими силами, но потом пошла в полицию.

— Как зовут мужчину, с которым встречалась ваша мать?

— Не помню… Рассел или Растин… Они познакомились, когда он сидел в тюрьме. Мама ходила к нему на свидания, а потом он вышел и остался в Монро.

— Вы знаете, за что он отбывал наказание?

— За кражу.

— У вас есть его контакты? – Джеймс не особенно верил в теорию, что бывший вор и бойфренд Эйприл Роудс мог оказаться безумцем, мастерящим кукол из частей тел, но поговорить с ним стоило.

— Нет, но, если нужно, я могу найти. Погодите… вы его подозреваете?

— Когда с женщиной случается что-то плохое, в первую очередь мы проверяем мужчин из ее окружения. Так что я был бы очень благодарен, если вы найдете номер его телефона. – Технически Джеймс мог и сам найти его контакты через начальника тюрьмы, но ему не хотелось тратить много времени на версию, которую он заранее считал нежизнеспособной. Он дождался кивка от Лили и продолжил: – Вам знаком этот мужчина? – Джеймс достал телефон и показал Лили фотографию Курта Томпсона. Она нахмурилась.

— Впервые вижу. Я многих знаю в городе, работаю в баре на площади. Он явно не отсюда. Подозреваемый?

— Я не могу сообщать вам детали расследования.

— Скажите, когда я смогу ее увидеть? – Лили всхлипнула, ее глаза наполнились слезами. – Когда смогу забрать тело?

— Мне жаль говорить вам об этом, но дело в том, что мы не нашли тела вашей матери, – Джеймсу пришлось рассказать ей о том, что они нашли только голову Эйприл Роудс.

— Боже… – Ноги у Лили подогнулись, девушка схватилась за столешницу, чтобы не упасть. – Боже мой, Боже мой, – она все повторяла эти слова, с каждым разом все громче, пока в конце концов не перешла на крик. Голос сорвался. Вцепившись пальцами в лицо, Лили зарыдала. Ребенок замер, внимательно наблюдая за матерью, насторожился, а затем захныкал. Роудс развернулась лицом к мойке и ее стошнило. На лестнице послышался топот, вероятно, старшие дети тоже услышали крики матери.