Книга Мертвые куклы, страница 43 – Оливия Нортвуд

— Ты прав, – Грейс сухо всхлипнула и прикусила нижнюю губу. – Джеймс, поговори с дочерью Эйприл Роудс и попытайся убедить ее сдать биологический материал. Стоит провести тест на отцовство. Мне кажется, что… Курт и Эйприл связаны. Возможно, у них общий ребенок. И попроси Нейта назначить встречу Питеру Линдену на завтра. Мы с Генри поедем в школу, где учились Хью и Эмма. Думаю, их друзья смогут рассказать нам больше о том, что происходило в их жизни. Генри, я хочу, чтобы ты взглянул на администрацию. Может, тебе удастся заметить что-то, чего мы упустили.

Узнав о смерти матери, Лили Роудс расплакалась в трубку. Джеймс не ожидал такой реакции, он был даже не уверен, что она ответит и согласится с ним встретиться. По словам детектива Хоппера и коллег из Монро, семья была неблагополучной. Они жили на пособия, брали еду в фудбанках. Лили постоянно встречала «не тех» парней и каждый раз оказывалась беременной и брошенной. Дети были накормлены и одеты и в целом выглядели вполне довольными, поэтому социальные службы не третировали семью. Эйприл периодически злоупотребляла алкоголем, но это никогда не доставляло никому проблем.

Эйприл Роудс с дочерью и внуками жила в двухэтажном доме в Монро. Обшитый пластиковыми панелями дом стоял на отшибе, между шоссе и окружной тюрьмой. Джеймс проехал по главной извилистой улице, щедро припорошенной сухими листьями, и остановился перед покосившимся деревянным забором. Прошедший накануне дождь превратил подъездную дорожку в мокрую глину – подошвы ботинок Джеймса погрузились в грязь и, прежде чем постучать в дверь, ему пришлось обтереть их об высокую траву, растущую у крыльца.

Лили Роудс открыла дверь еще до того, как он постучал. Наверное, она услышала, как к дому подъехала машина или как скрипнула калитка.

— Детектив Джеймс Нортвуд. – Он поднялся по ступенькам и протянул ей ладонь для рукопожатия. – Мы с вами созванивались.

— Да, конечно, входите. – На бедре у Лили висел чумазый ребенок, на вид ему было не больше года.

Молодая женщина выглядела изможденной и неопрятной: худое лицо, синева под глазами, жидкие грязные волосы, потрепанная одежда, покрытая пятнами, о происхождении которых Джеймсу не хотелось думать. Ему вдруг стало ее жаль.

В нос ударил запах застарелого масла, плесени, грязных подгузников и нестиранной одежды. По дороге на кухню Джеймс наступил на пластиковую игрушку и сломал ее.

— Простите, детектив. Дети везде разбрасывают свой хлам. – Она остановилась возле лестницы и позвала старших детей. – Ронни, Ив, спуститесь сейчас же и уберите за собой.

Джеймс поднял с пола маленькую сломанную машинку, сжал в кулаке и спрятал в карман джинсов.

— Нет, это вы простите. Нужно было смотреть под ноги. – К удивлению Джеймса, в гостиную спустился мальчик лет шести и девочка не старше трех. Лили было двадцать три, значит, первого ребенка она родила совсем рано. Ронни – темнокожий мальчик, ничуть не походил на мать. Но девочка со светлыми волосами была ее копией, только выглядела более здоровой. Дети принялись быстро собирать игрушки. Ронни воровато, с опаской оглядывался на Джеймса, а Ив, подойдя ближе, посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась. Сразу стало понятно, что у детей разное прошлое и полярное представление об опасности, исходящей от незнакомых мужчин в доме.