Книга Волчий клан 3, страница 62 – Валерий Муллагалеев

Я не стал напоминать, что Владу никто не звал. Присутствие маг-куратора, да еще и шпиона Канцелярии всем было лишь в тягость.

— Рано благодарите, ваше сиятельство, путешествие только началось, — ухмыльнулся я, — то ли еще будет!

Впрочем, я понимал, что она имеет в виду.

Раскинувшееся вокруг селение представляло собой нечто среднее между полустанком, базаром и лагерем бедуинов. Отовсюду шел непрерывный ропот, наполовину на непонятном языке.

В толпе местных я выхватывал взглядом примечательные лица. Загорелые служилые в высоких киверах, приземистые торговцы верблюжьей шерстью, пара явно карубских купцов в полосатых халатах — от этих шел запах масляного парфюма, а которого становилось сладко во рту и хотелось сплюнуть.

То и дело я натыкался взглядом на чужой взгляд. Кто-то тут же отворачивался, а некоторые продолжали смотреть — угрюмо, задумчиво, испытывающе. Мелькали мутные личности, чьи взгляды ползали по нам в поисках карманов.

Пограничье. Здесь порядки диктует не закон Державы, а тот, у кого тверже кулак и длиннее… копье. Или даже ружье.

Из этого неприветливого и подозрительного контингена внезапно отделилась невысокая фигура и направилась в нашу сторону, торопливо семеня ножками. Это был мужчина средних лет, его одежда и внешний вид в целом делали его среди местных белой вороной.

Он был единственный на всей станции (и, надо думать, на сотни километров вокруг) одет в опрятный хлопчатобумажный сюртук песочного цвета, а не в засаленный халат, как большинство окружающих. На переносице блестели очки — в отличие от моих, с диоптриями.

Вспомнив о своих очках, я надел их и мысленно поблагодарил Репея за этот подарок — эта полезная штука здесь стала еще полезнее. Теперь это была не только маскировка волчьих глаз, но также черные стекла приглушали слепящее блики солнца и скрывали направление моего взгляда от местных воришек.

Мужчина в бежевом сюртуке и очках приблизился. Под носом у него был густой пучок прокуренных усов.

— Барон Лютиков, если не ошибаюсь? — проговорил он, комкая в пальцах какие-то бумаги.

— Не ошибаетесь, — кивнул я.

Он сунул вперед ладонь.

— Игнат Тихонович, очень приятно. Терехов моя фамилия. От Императорского Исследовательского Корпуса. Крайне рад, что вы добрались! Наслышан о… — он замялся, — о вашей репутации.

Судя по взволнованному тону, он и вправду был наслышан.

— Взаимно, спасибо, что встретили, — сказал я и пожал ему руку. Ладонь его оказалась неожиданно жесткой и сухой.

Я представил своих спутников и сказал:

— Игнат Тихонович, вы нам что-то подготовили, верно?

— Конечно! Снаряжение и животинки. Шесть одногорбых верблюдов — четыре для езды, два вьючных. Три палатки с первоклассным брезентом. Провиант на месяц.

Интересно, а верблюды тоже будут от меня шарахаться, как лошади? Пока что я решил не заострять на этом внимания.

— Замечательно. Четвертый верблюд для проводника?

— Именно так. Коим я и являюсь, — Терехов чуть суетливо поклонился.

Я окинул взглядом селение под названием «Канецъ» и сказал:

— Сдается мне, гостиницы тут не найдется. А если и найдется, то ночевка в поле будет более комфортной. Вы готовы выступить в путь, Игнат Тихонович?

Терехов кашлянул и посмотрел в сторону.

— Видите ли… Тут вышло небольшое недоразумение.