Книга Мифы близкого будущего, страница 215 – Джеймс Грэм Баллард

Быть может, именно этого момента – освобождения – они все ждали так долго? Именно об этом думал Шеппард, оставляя павильон ради блистательного мира, лежавшего снаружи. Почти материальные, янтарные воды покидали берега Банана-ривер. Опахало из самоцветов, распускавшееся над высями Космического центра, простерлось над лесом.

Мерцание вспышками прокатилось по золотому потоку – молодая женщина бежала по волнам, ее серебряные волосы развевались за плечами дивным человеческим оперением. Элейн училась летать. Свет от ее протянутых рук пылал на воде и покрывал береговую листву круглыми пятнами мимолетных бликов. Она махала Шеппарду, подзывая его присоединиться к ней – ребенку, девушке, зрелой женщине.

Шеппард шел к воде. Он двигался сквозь стаю иволг, застывших в воздухе. Каждая птичка стала наливным драгоценным камнем, ослепленная собственным отражением. Он взял одну из недвижных птиц и провел пальцами по ее оперению, ища тот же самый ключ, который пробовал найти, когда ласкал Энн Гудвин. Он чувствовал симфонию трепещущих птичьих телец в руках, целую крылатую Вселенную, что полнилась дрожью вокруг одного-единственного сердца.

Птица затрепетала и пришла в себя – живой распускающийся бутон. Из клетки его сплетенных пальцев она взмыла ввысь, к ветвям, оставляя за собой темпоральный след. Довольный этим актом высвобождения, Шеппард стал хватать застывших в воздухе иволг и гладить их – одну за другой. Он освободил гигантскую бабочку, квезала, игуану, каждую застывшую букашку, каждый лист папоротника, каждую водомерку на кромке воды.

Последним он освободил Мартинсена. Он охватил беспомощного доктора, и тот, на миг распавшись на молодого студента и пожилого врача, в один яркий момент слился в единое целое, в существо, в чьем организме прошлое и будущее счастливо и победоносно обвенчались. Он отстранился от Шеппарда, раскинув руки в приветствии, опустился на траву у реки и помчался навстречу Элейн, исполненный нетерпеливого желания увидеться с ней вновь.

Уверенной походкой Шеппард зашагал следом. Скоро лес оживет снова, и он сможет вернуться на Коко-Бич, в гостиницу, где в затемненной спальне на кровати возлежала Энн Гудвин. Оттуда он со своими новообретенными братьями и сестрами пошел бы дальше, к городам юга, к детям-сомнамбулам в парках, к их матерям и отцам, обретшим дар сновидцев и ждущим, что кто-нибудь пробудит их от серой реальности и низвергнет в бескрайнее царство наполняющего все вокруг Времени.

1982

Myths of the Near Future. Первая публикация в одноименном авторском сборнике, сентябрь 1982 года.

Запись 1

По счастливой случайности нам удалось совершить аварийную посадку на этой необитаемой космической станции. Жертв и пострадавших нет. Мы все считаем, что нам повезло найти безопасное убежище в тот момент, когда экспедиция явно была обречена на катастрофу.

Станция не имеет опознавательных знаков и слишком мала, чтобы быть отмеченной на наших картах. Хоть и построенная по устаревшим стандартам, она все равно удачно спроектирована и находится в хорошем рабочем состоянии – и, похоже, в последнее время использовалась в качестве транзитного депо для путешественников, ищущих отдыха в дальней дороге. Интерьер состоит из ряда просторных вестибюлей с комфортабельно оборудованными салонами и залами ожидания. До сих пор нам не удалось обнаружить ни мостик, ни центр управления. Мы предполагаем, что это один из многих спутниковых модулей, обслуживающих большое командное подразделение, и станция была заброшена, когда спад трафика оставил ее избыточной для нужд материнской транзитной системы.