Онлайн книга «Мифы близкого будущего»
|
Поначалу тени сыграли дурную шутку с Шеппардом, и он решил, что взирает на тело собственной матери. Но едва бархатная драпировка упала на пол, взметнув облако пыли, едва солнечный свет коснулся этой женщины-мумии, он узнал эти черты, узнал ту, кто была неотъемлемой частью его жизни на протяжении столь долгого отрезка времени. — Элейн… Он уже смирился с мыслью, что она мертва и что ему не удалось вовремя добраться до импровизированного мавзолея, где Мартинсен оплакивал ее труп, держа его закрытым в клетке, пока пытался заманить Шеппарда в лес. Он протянул руку через решетку, коснулся ее лба. Непослушными пальцами размотал тюрбан, обнажив лысую голову. Но прежде чем Шеппард успел прикрыть ей лицо, он почувствовал хватку на своем запястье. Ее правая рука, сморщенный пучок мышц, давно лишившийся малейшей чувствительности, дернулась и схватила его. Ее близорукий взгляд был исполнен узнавания без тени удивления. Сухой белый язык прошелся по кромке зубов, будто она вспоминала, как им пользоваться – и зачем он вообще нужен. — Элейн… я пришел, – тихо произнес Шеппард. – Я заберу тебя отсюда. С чувством огромного облегчения, зная теперь, что боль и неопределенность последних месяцев, ушедших на поиски потайной двери во Время, не были напрасны, он сжал ее руку, пытаясь согреть, чувствуя к ней великую привязанность, вытеснявшую все мрачные эмоции, рожденные горечью и страхом перед ее смертью. Ему не терпелось поведать ей столько всего: об их планах на совместное будущее, о собственной болезни, но прежде всего – о своем долгом поиске сквозь осушенные бассейны мыса Кеннеди. Снаружи их ждал окутанный золотистым сиянием странный летательный аппарат Мартинсена, на котором они могли бы улететь вместе. Пальцы Шеппарда легли на щеколду замка, запиравшего клетку. Чем больше солнца проникало внутрь, тем сильнее видоизменялось тело Элейн. Серость сходила с ее кожи. Черты лица смягчились, выпирающие костные точки скул исчезли, на закрывшемся рту проступили алые полоски губ, что впервые давным-давно – в другой жизни, двадцать лет назад – улыбнулись ему, когда он, молодой и красивый, нырнул в бассейн теннисного клуба. Из девушки она превратилась в ребенка. Ее иссушенное тело омывалось и очищалось водами Минувшего, уступало дорогу еще не наступившему Будущему. Она села, сильной рукой сорвала полотенце с головы. Влажные локоны серебристых волос рванулись наружу. Она потянулась к Шеппарду сквозь прутья клетки. Ее руки и плечи стремительно покрывались сияющим оперением, ныне украшавшим и его самого – окрыленного мужа окрыленной девы. Пока он отпирал клетку, в дверях павильона показался Мартинсен. Его осоловелый взгляд выражал неизбывную тоску и усталость – взгляд человека, пробудившегося от долгого мучительного сна. С его угловатой фигуры, опутанной дюжинами мерцающих изображений себя прошлого и себя грядущего, преломлявшихся сквозь призму времени, опадали перья. Доктор отчаянно жестикулировал Шеппарду, призывая его отступить от тела жены, – он, конечно же, страшился распахнутой клетки, страшился призрака этой крылатой женщины, воспаряющей со смертного одра в сотканном силами Космического центра пышном шлейфе смертей и рождений. Уверенный, что Мартинсен вскоре поймет его, Шеппард обнял жену и поднял ее с кровати, и исходившая от его рук солнечная энергия прошлась по стремительно молодеющему телу, выпуская сонм фейерверков в окутывавшее их обоих солнечное Бытие. |