Книга Мифы близкого будущего, страница 209 – Джеймс Грэм Баллард

— Вы в порядке? Дышать не трудно?

Шеппард ощутил руку Энн Гудвин на своем плече. Он так сильно сжал пресс-папье, что пальцы побелели. Расслабив кисть, он продемонстрировал ей свою находку.

— Знаете, – как можно более небрежным тоном начал он, – здесь сохранились кое-какие весьма любопытные архитектурные решения. Бензозаправочные станции и прачечные, похожие на сиамские храмы… Вы видели их?

Она отвела взгляд.

— Да, на севере Коко-Бич, в заброшенных районах. Я стараюсь держаться оттуда подальше. – Помолчав, она добавила неохотно: – От Космического центра периодически исходит странное сияние. Никто тут не знает, стоит ли верить глазам. – Она взвесила пресс-папье в своей маленькой руке. Шеппарду были видны темные синяки на ее изящных пальцах, оставленные боковым зеркалом машины Мартинсена. – Вы это там нашли? Напоминает какую-то окаменелость из будущего.

— Это она и есть. – Шеппард протянул руку и забрал у нее пресс-папье. Сейчас, чтобы чувствовать себя уверенно, ему требовалась хотя бы эта мизерная частица люминесцентного мира, из чьих пределов Энн безжалостно вырвала его. Увидь она то же самое, что и он, захотела бы присоединиться к нему? Он залюбовался линиями ее лба и высоко вздернутого носа – волнорезы, вполне способные рассекать моря времени. Оценил ее широкие плечи – достаточно сильные, чтобы нести на себе груз пары золоченых крыльев. Ему вдруг захотелось раздеть ее и исследовать ее тело, заставить ее сыграть главную роль в новом видеофильме, оценить ее формы и контуры прикосновениями пилота, поглаживающего фюзеляж и элероны самолета, на котором еще не доводилось летать.

Шеппард встал и отступил к платяному шкафу. Бездумно он начал сравнивать обнаженную фигуру своей жены с анатомией женщины, сидящей на его кровати, с контурами ее груди и бедер, с треугольниками ее шеи и лобка.

— Эй, знаете что? – Энн встала так, чтобы смотреть ему прямо в глаза. – Я не собираюсь помогать вам с вашим экспериментом. Скоро прибудет полиция, они хотят найти ту «сессну» – вы ведь ее так и не вернули. Может, уже объясните толком, что вами движет, для чего вам все это?

— Извините, – опомнился Шеппард. – Все то, что вы видите… все вокруг… это своего рода машина времени. Она приводится в действие тем пустым бассейном снаружи. Я строю ее для того, чтобы воссоединиться со своей женой.

— Вот как. Когда умерла ваша жена?

— Три месяца назад. Но она здесь, в лесу, где-то рядом с Космическим центром. Ее лечащий врач – вы видели его тем вечером… он хочет превратиться в птицу. – Прежде чем Энн Гудвин возразила, Шеппард взял ее за руку и подвел к двери комнаты. – Пойдемте, я покажу вам, как работает бассейн. Только не беспокойтесь. Много времени это не займет.

Она взяла его за локоть, когда они достигли края пустого бассейна. Ее лицо начало расплываться в резком свете. Плиточное дно бассейна было усыпано палой листвой и очками с темными стеклами, что напоминали слепые глаза, безответно обращенные к небу и птицам.

Шеппард дышал свободно в освещенном золотом воздухе. В небе не было никаких бумажных змеев, но к северу от Коко-Бич над лесом кружил самолет, рассекая щербатыми крыльями теплый воздух. По хромированной лестнице Шеппард спустился в неглубокую часть бассейна и подал руку Энн.