Книга Прочнее оков, страница 86 – Ольга Куно

— Вероятно, это очень сильный маг.

Такие способности действительно впечатляли. И снова заставляли задуматься о том, в какой части света мы находились в данный момент.

— Богословие – не единственная наша сильная сторона, - улыбнулся кардинал, - хотя, бесспорно, самая светлая. Что ж, леди Стэнфорд, благодарю вас за визит; надеюсь, что он принесёт пользу как вашей стране, так и моей.

Я склонила голову в знак признательности.

— Полагаю, мы должны вернуться на прежнее место? – уточнила я, оборачиваясь.

— Да, - подтвердил кардинал. Посмотрел на солнце, затем выудил откуда-то из складок сутаны часы и откинул круглую крышку. – У нас есть ещё немного времени до открытия портала. Быть может, вы хотели бы обсудить что-то ещё?

— С радостью, ваше высокопреосвященство, - улыбнулась я, готовая к расспросам на любую тему, которая могла заинтересовать собеседника, от дилийских дворцовых интриг до новейших магических разработок. – Вы имеете в виду нечто определённое?

— Я подумал, что, к примеру, быть может, вы захотите исповедаться?

— Исповедаться?! - Я так удивилась, что застыла прямо посреди дороги. – Я? И, ни больше ни меньше, у самого кардинала Вестрали?

ди Талло рассмеялся, похоже, ничуть не удивлённый моей реакцией.

— Ну ведь ни к кому другому вы с этой целью не пойдёте, верно? – высказал предположение он. И, разумеется, попал в яблочко. – Скажите, леди Стэнфорт, когда вы исповедались в последний раз? Или не припомните?

— Отчего же, это я помню довольно хорошо. Мне было четырнадцать. Только, умоляю, ваше высокопреосвященство, не спрашивайте, сколько с тех пор минуло лет, - добавила я, дабы внести в диалог ироничную нотку.

Кардинал выставил перед собой раскрытые ладони.

— Что вы, я даже не думал ни о чём подобном! Но позвольте спросить, что заставило вас изменить привычки?

— Десятое июля, - нарочито спокойно ответила я.

ди Талло понимающе кивнул, разом посерьёзнев.

— Мне следовало догадаться. И что же, с тех пор вы ни разу не посещали храм?

— Ну почему же? Несколько раз посещала, - пожала плечами я. – Вот, например, сегодня. Но мои представления об устройстве мира сильно изменились. И в Квадру я больше не верю. Вряд ли Четверо создали мир, в котором может произойти нечто подобное.

— Из этого вы делаете вывод, что Четверых не существует?

— Из этого я делаю вывод, что нашим миром правят люди, а не боги. И только люди ответственны за то, во что он превратился.

— Я бы не сказал, что ваша точка зрения противоречит квадрианскому канону, - задумчиво заметил кардинал.

— Но по канону мир сотворила Квадра, - напомнила очевидное я.

— И на этом основании вы полагаете, будто они ответственны за всё, что здесь творится? Представьте себе, что у вас родился ребёнок – например, сын. Как долго вы будете нести ответственность за его поступки? Год? Десять лет? До вашей смерти? Или на протяжении всей его жизни?

— Затрудняюсь ответить, - призналась я.

— А отвечать сейчас и необязательно, - подмигнул он. – Просто поразмыслите об этом при случае. Так как насчёт исповеди?

Я задумчиво посмотрела на кардинала, вынужденная признаться самой себе, что его предложение поселило в мою душу зерно сомнения. Приглашение к исповеди звучало как вызов. Так почему бы его не принять?

— Если говорить откровенно, то существует вопрос, по которому мне, возможно, стоило бы попросить совета как раз у духовного лица, - заметила я. – Знаете, мне казалось, что я научилась принимать решения и не тратить лишнее время на сомнения. Но, видимо, как раз в тот момент, когда нам кажется, что мы знаем ответы на все вопросы…