Книга Близнецы из кристалла, страница 56 – Гарриет Манкастер

— Сомневаюсь, – покачала головой Виктория-Стич. – Пока на свете жив хоть один алмазный ребёнок, лорд Астрофель такого не допустит. Поверь мне, Селестина! Ты в опасности!

— Перестань! – попросила Селестина. – Ты меня пугаешь!

— А ты и должна бояться! – сказала Виктория-Стич. – Урсулина всё ещё где-то здесь, и она будет охотиться за тобой! – Она в отчаянии прижалась лбом к прутьям решётки. – Что же я наделала!

К Селестине подошёл стражник, давая понять, что время свидания истекло.

— Мне пора уходить, – сказала она дрожащим голосом. – Но я обязательно навещу тебя снова, очень скоро. Обещаю тебе!

— Я люблю тебя! – прошептала Виктория-Стич. – Больше всех на свете!

— Я тоже тебя люблю, – ответила Селестина сквозь слёзы.

Селестина помчалась обратно к Позолоту. Дождь хлестал ей в лицо, ветер всё время сносил её в сторону, но ей было всё равно. В голове гудело от всего, что рассказала ей Виктория-Стич. При мысли, что Урсулина в самом деле может охотиться за ней, её начинала бить дрожь. Она вдруг поймала себя на том, что, петляя по улицам Чароручья, всё время оглядывается через плечо. Сейчас ей больше всего хотелось поскорее добраться до мастерской, забрать свои вещи и отправиться искать Тишку в Исследовательской академии. Тишка наверняка знает, что делать!

Но едва очутившись у Позолота, Селестина с изумлением обнаружила в прихожей лорда Астрофеля – он поджидал её, занятый разговором с хозяином. До этого момента она ни разу не встречалась с ним и поразилась тому, какой же он старый.

— А! – сказал он, заметив её. – Именно тебя я и хотел увидеть, юный висклинг. Мы должны обсудить один вопрос чрезвычайной важности.

С бьющимся сердцем Селестина поднялась следом за ним в жилище Позолота и оказалась в просторной гостиной. Лорд Астрофель не без труда опустился в обитое плюшем изумрудно-зелёное кресло, а Позолот поспешил в кухню, чтобы приготовить чай.

Лорд Астрофель молча посмотрел на Селестину. Вид у него был усталый, даже изнурённый.

— Теперь, когда королева Кассиопея… умерла, а Виктория-Стич находится в заточении, трон Висклинг-Вуда опустел. А ты единственный висклинг, рождённый из алмаза.

Селестина сглотнула. Неужели всё это происходит на самом деле?! Она мысленно порадовалась, что сидит в кресле, потому что сейчас едва ли устояла бы на ногах – так дрожали её колени.

— Положение сложилось небывалое, Селестина, – продолжал он. – Никогда ещё не случалось такого, чтобы мы остались без правителя – всегда на очереди был наследник, рождённый из алмаза.

Селестина молча кивнула, успев заметить покрасневшие веки лорда Астрофеля. Что ж, неудивительно: с королевой Кассиопеей его связывало многое.

— Поверишь ты мне или нет, но принятое мною много лет назад решение объявить нечистым кристалл, из которого вы родились, далось мне нелегко, – сказал он. – Я часто спрашивал себя, правильно ли поступил тогда, отказав тебе и твоей сестре в праве на трон. Но я счёл, что негоже королевскому кристаллу нести на себе чёрное пятно. Мне виделся в нём знак неблагополучия.

— Не сказала бы, что вы избежали неблагополучия, объявив его нечистым! – не сдержалась Селестина.

Лорд Астрофель с тяжёлым вздохом откинулся на спинку кресла.

— Всё, к чему я стремился – это сохранить гармонию в нашем лесу, – сказал он. – Но добился ровно противоположного. Сейчас я страшусь будущего. Ты, Селестина, наша единственная надежда восстановить порядок.