Книга Близнецы из кристалла, страница 57 – Гарриет Манкастер

Селестина открыла рот и тут же закрыла его снова. Комната как будто закружилась у неё перед глазами.

— Но я никогда не хотела стать королевой! – сказала она. – У меня другие надежды, другие мечты, и они никак не связаны с троном.

— Знаю, ответственность правителя очень велика, – сказал лорд Астрофель. – Но мы как следует подготовим тебя к этой роли. И весь остальной Висклинг-Вуд тоже. Правда, твоё имя запятнано тем, что ты сестра Виктории-Стич, и немало висклингов сейчас исполнены гнева, но всё это можно изменить, напечатав несколько правильных статей в газетах и устроив публичное осуждение твоей сестры. Я же постоянно буду рядом с тобой в качестве твоего личного советника. – Его губы растянулись в улыбке, хотя глаза вовсе не улыбались.

— Публичное осуждение? – шёпотом повторила Селестина.

Лорд Астрофель кивнул:

— Да – ведь она совершила убийство.

— Но… но… – сбивчиво пробормотала Селестина. – Я не могу быть королевой! Никогда не предполагалось, что это буду я! Виктория-Стич…

— Ты единственная, кто у нас остался, – прервал её лорд Астрофель. – Ребёнок, родившийся из порченого алмаза, всё же лучше, чем висклинг, появившийся на свет из другого камня. Я намерен объявить об этом сегодня же. Сейчас висклингам больше всего нужна уверенность в завтрашнем дне и надёжности престола. И мы должны дать им эту уверенность прежде, чем беды покатятся как снежный ком.

Селестина сглотнула.

— А что, если я не хочу быть королевой? – спросила она. – Что, если я откажусь?

— У тебя нет выбора, – сухо ответил лорд Астрофель. – Ты последний алмазный ребёнок и наша последняя надежда избежать того, чтобы правителем был избран простолюдин. Поэтому ты немедленно будешь переведена во дворец и помещена под строжайшую охрану. С этой самой минуты!

— Ох! – только и могла сказать Селестина. Сейчас у неё не осталось сил, чтобы спорить.

— Все эти глупости насчёт выборов нового правителя быстро забудутся теперь, когда Виктория-Стич в тюрьме, – прибавил лорд Астрофель.

— Насчёт Виктории-Стич… – заговорила Селестина, выпрямляясь в кресле. – Мне нужно сказать вам что-то очень-очень важное! Моя сестра не убивала королеву! Это сделала другая девочка-висклинг, по имени Урсулина. У неё тоже есть «Книга Висклингов». И она очень опасна!

Лорд Астрофель нахмурился:

— Откуда ты всё это взяла?

— Виктория-Стич… – начала было Селестина, но лорд Астрофель вскинул руки, приказывая ей замолчать, и вздохнул.

— Боюсь, самая опасная из всех висклингов – это твоя сестра, – сказал он. – Ей ведома чёрная магия, запретные чары… и для меня очевидно, что она морочит тебе голову своими сказками, чтобы выпутаться из неприятностей. У нас есть неопровержимые доказательства, что это сделала именно она. А кроме того, обладание «Книгой Висклингов» – само по себе преступление.

— Но разве не стоит выяснить, откуда у неё эта «Книга Висклингов»? – сказала Селестина. – Это как раз и выведет вас на Урсулину!

— О, с этим мы непременно разберёмся, – пренебрежительно бросил лорд Астрофель, поднимаясь с кресла.

Селестина осталась сидеть, глядя на свои сложенные на коленях руки. Всё бесполезно. Власти никогда не поверят словам Виктории-Стич. А ей, Селестине, придётся стать королевой – хочет она того или нет.

— А когда я стану королевой, – сказала она, помолчав, – я ведь смогу помиловать свою сестру?