Книга Близнецы из кристалла, страница 29 – Гарриет Манкастер

— Но всё это так несправедливо! – воскликнула Виктория-Стич, уже не в силах сдерживать бьющие через край эмоции. – Вы говорите, что мы не королевского рода, но при этом держите нас в неопределённости, просто на всякий случай! Вы не выпускаете нас из виду с той самой минуты, как мы родились. Вы не позволяете нам жить во дворце – но ведь и жить нормальной семейной жизнью вы нам тоже не даёте!

Лорд Астрофель зашелестел бумагами на столе, неловко перекладывая их с места на место, и по его в остальном невозмутимому лицу словно пробежала тень раскаяния.

— Вам надо было держать нас под присмотром, – продолжала Виктория-Стич. – Под рукой, как свою собственность, на случай – вдруг однажды мы вам пригодимся! Вы даже не позволили никому удочерить нас. Мы так и росли одни, без родителей! А Селестина, между прочим, очень хотела бы иметь семью. – Она умолкла, переводя дыхание и невольно поглядывая через стол на лорда Астрофеля. Она и не думала, что вдруг возьмёт и выскажет ему всё это прямо в лицо. И даже не подозревала, что всё это, оказывается, на самом деле так важно для неё.

— Я очень сожалею, что так вышло, – помолчав, сказал лорд Астрофель, и на этот раз было похоже, что он и впрямь сожалеет. – Но обстоятельства оказались беспрецедентными: ничего подобного прежде в Висклинг-Вуде не случалось. Да, мы хотели приглядывать за вами. Просто… на всякий случай.

— На случай чего? – бросила Виктория-Стич, кипя от ярости. – На случай, если другие висклинги в конце концов опомнятся и сообразят, что мы с Селестиной принцессы и должны жить во дворце как законные наследницы престола?

Лорд Астрофель даже немного растерялся при виде её столь бурного негодования.

— Алмаз был загрязнён, и это факт, – сказал он наконец, сплетая пальцы. – Моей же главной целью всегда было поддержание порядка и гармонии в Висклинг-Вуде, которые держатся на строжайшем соблюдении правил. Мы не хотим, чтобы висклинги пришли к мысли, что претендовать на трон может кто угодно!

Виктория-Стич прикусила язык и, сделав глубокий вдох, постаралась успокоиться, хотя от гнева в голове у неё уже всё плыло. Ей никак не удавалось заставить себя мыслить разумно. Она не кто угодно – она родилась из алмаза!

— Тебе следовало бы вести себя благоразумнее, – нахмурился лорд Астрофель. – До меня доходили слухи о некоторых твоих выходках. О том, что ты всюду называешь себя законной наследницей трона и носишь эту свою глупую корону даже в школе. Я бы списал всё это на детские игры, но сейчас вижу, что дело обстоит гораздо серьёзнее. Пожалуй, с сегодняшнего дня я буду присматривать за тобой ещё внимательнее. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты навлекла на себя неприятности.

— А я вот не думаю, что вас на самом деле заботит, что со мной происходит, – огрызнулась Виктория-Стич. Слова эти вырвались у неё как-то сами собой, она не смогла сдержаться.

Лорд Астрофель строго посмотрел на неё, вскинув кустистые брови:

— Со старшими, милая моя, так не разговаривают!

Виктория-Стич так крепко стиснула зубы, что ещё чуть-чуть – и они бы раскрошились. Главное – не ляпнуть ничего больше. Нужно немедленно извиниться и улыбнуться. Урсулина ведь предупреждала, чтобы она следила за своим языком и вела себя сдержанно.

— Полагаю, тебе пора уходить, – сказал лорд Астрофель, бросив взгляд на часы на стене, где по циферблату, отмечая время, кружили звёзды и луны. – У меня сегодня назначены кое-какие важные встречи.