Книга Сторона теней, страница 98 – Елизавета Дворецкая, Евгений ЧеширКо, Мария Роше, и др.

Огньяр обернулся: к нему неторопливо приближался мужик в тёплом тулупе и с внушительным топором в руке. Прошка бесшумно отступил за колдуна.

— Вы Фёдор? – севшим голосом поинтересовался колдун. – Я как раз про вашу сестру хочу поговорить.

— Про Акулинку? – мужик подошёл совсем близко, и Огньяр теперь ясно видел его сходство с Акулиной. – Свататься, что ль? Так у неё суженый уже имеется. Вот закончится смена ближайшая – они свадебку и справят.

— Я знаю про суженого. – Огньяр облизнул губы, подбирая слова. – А ещё знаю, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Некоторое время Фёдор молчал, а потом нахмурился:

— Ты на Акулинку глаз положил, а Гордея из зависти оговорить хочешь? Он мужик справный, хоть и болезный. А тебя я в первый раз вижу.

Плечи Огньяра опустились.

— Я напротив… Добра ей желаю, – промямлил он, не ожидая такого напора. – Гордей ваш – нечисть, и сильная. Он из Акулины силы жизненные пьёт. Она болеть скоро начнёт.

— А чего это ты ей добра желаешь? – подозрение из голоса Фёдора и не думало исчезать. – Глянулась всё-таки?

— Она мне помогла, хочу долг вернуть, – твёрдо заявил Огньяр, и Фёдор наконец-то расслабился.

— А-а-а, вот оно что. Я-то уж думал, заработать хочешь. – Он воткнул топор в отсыревший пень у крыльца, сел на лавку и хлопнул по ней ладонью, приглашая Огньяра присоединиться. – Гордей наш хоть и странный, но на чёрта не похож.

— Почему странный? – заинтересовался колдун, присаживаясь рядом.

— Везучий больно, – его собеседник задумался. – Слыхал, он в шахте под обвалом выжил? Это, конечно, не редкость, но его найти до-о-олго не могли. А пока тот обвал разгребали, ещё два случилось. Небольшие, больше никого не зашибло, но ветку закрыли тут же. Порода, говорят, неустойчивая была. Акулинка тогда убивалась. – Фёдор посмурнел. – Она-то с Гордеем на Купалу познакомилась, и как закрутилось у них… А через какое-то время прибежала счастливая: вернулся, говорит, живой! Сам, мол, выбрался, но ноги повредило. Такая радостная была – у меня аж от сердца отлегло.

Мужик замолчал, лицо его становилось всё мрачнее.

— Давно это было? – неуверенно нарушил молчание Огньяр.

— Дак этим летом, – Фёдор нервно тряхнул головой.

— Давненько. Словами теперь не избавишься, – подал голос Прошка. Огньяр мысленно согласился, потёр ладони друг о друга, не то согреваясь, не то собираясь с духом.

— Есть такой род нечисти: они вид усопшего принимают и ходят к живым. И облик мужей тоже могут. Гордей ваш – змей-летавец, – выпалил он на одном дыхании.

— Безумство какое-то. – Фёдор стянул шапку, смял её в руках.

— Есть метод один: чтобы змея выманить и заставить его сущность свою показать, надо его с толку сбить, спросить у него нечто такое, чего на свете быть не может. Но мне твоя помощь понадобится, – предупредил Огньяр.

Фёдор с готовностью поднялся с лавки.

— Ты только скажи – всё сделаю, чтобы от Акулинки окаянного отвадить! – с жаром проговорил он, возвращая изрядно помятую шапку на голову.

— Есть время, когда её точно в избе не будет? – уточнил колдун, заодно прикидывая в уме, что из снадобий ему может понадобиться.

— В полдень. Она в круг мудрости ходит. – Фёдор на секунду задумался. – Возвращается обычно через час, но может и задержаться где.

— Вот и ладно, – кивнул Огньяр. – Тогда приходи к её избе в полдень. Будем нечистого изгонять.