Книга Сторона теней, страница 94 – Елизавета Дворецкая, Евгений ЧеширКо, Мария Роше, и др.

— А есть те, кто давно на смены ездит? – снова повысила голос Акулина. Стоявший сбоку мужик – крепкий, с поломанными ушами – вышел вперёд и, не говоря ни слова, положил свой жетон рядом с другими.

— Гляди, – девушка подвела ладонь ближе к Огньяру. – Цифры-то растут. Значит, горняк, которому этот принадлежал, – она указала на жетон-привязь, – очень давно тут побывал. Очень давно, – подчеркнула она и снова обратилась к Шубину: – Мы же можем в город находку отправить? Пусть там в бумагах посмотрят, чьи цифры на жетоне выбиты.

— Можем, – немного подумав, ответил Шубин. – Но это время займёт. Сперва надо на станцию в Медвежку добраться, затем дождаться, пока посыльные поедут, потом время пройдёт, пока запрос в управе обработают да ответ дадут…

Огньяр приуныл. А он-то надеялся отправиться обратно в Крутой Яр до первого снега.

— Вы отправьте, а там видно будет, сколько это времени займёт. Вдруг посыльный на днях отправится, а в управе нужные бумаги под рукой будут, – просто, будто не настаивая, предложила Акулина. – Глядишь, за неделю управимся.

Шубин молчал, раздумывая. Взгляд его перебегал то на горняков, то на Акульку, то на Огньяра.

— Ероха! – наконец позвал он.

Из толпы резво выскочил горняк такого складу, что Огньяр никогда бы не подумал, что подобных берут в забой – настолько щуплым и низким он был.

— Свези в Медвежку вещицу. – Шубин указал на жетон. Взять его в руки он так и не решился. – Если сейчас отправишься, к вечеру обернёшься. Лошадь у Пал Александрыча возьми, скажи, что от меня.

— Сделаем, мил государь. – Ероха ловко подцепил табличку пальцами, и она отправилась в нагрудный карман куртки.

— А вас, мил человек, – Шубин снова повернулся к Огньяру, – мы известим. Главное, чтобы проверки теперь всяческие не нагрянули. После вашей-то помощи…

— Верно люди говорят – колдуны только портят, – заявил кто-то из горняков громким шёпотом.

Огньяр опустил глаза. Стянув одолженную куртку, он протянул её Антипу и, не прощаясь, отправился обратно в посёлок.

Акулина поспешила за ним, но Огньяру больше не хотелось разговаривать. На душе было противно. Внутри поселилось какое-то странное чувство, тянущее из него всю радость. Люди не только про колдунов правду говорили, но и про то, что не надо бросаться помогать тому, кто помощи твоей не ищет.

— Ты их не слушай. – Акулина едва заметно коснулась его локтя. – К нам из города с инспекцией, почитай, каждый месяц ездят. Только кто-то проверяющих больше опасается, кто-то меньше. У Шубина работа колом стоит, вот он и боится, что в городе об этом прознают и по шапке ему же надают. Ты хорошее дело делаешь, – помолчав, добавила она.

Огньяр молчал. Слишком много сил выпили из него встреча с мертвяком и последующая беседа с Шубиным.

— Или ты дуешься, что за тебя девчонка беседу держала? – вдруг спросила Акулина.

Огньяру даже не нужно было на неё смотреть, чтобы понять, что она улыбается. Но он всё равно скосил на неё глаза.

— Не дуйся, – Акулина снова подцепила его локтем, но на этот раз вполне ощутимо. – Каждый в своём деле хорош. Ты вон шибко знаткий, даже призрака углядеть сумел. А у меня просто язык подвешен.

— Ты же говорила, что грамоте не обучена, – буркнул Огньяр. Как бы он ни пытался оставаться угрюмым, настроение почему-то поползло вверх. – Как цифры распознала?