Книга Шайтан Иван 12, страница 52 – Эдуард Тен

Султан кивнул. Медленно, почти небрежно — но все присутствующие поняли: этот кивок дорогого стоит.

— Продолжайте расследование, Энвер-паша, — сказал повелитель. — Я хочу знать имя предателя. И неважно, как высоко он сидит.

Он поднялся — совещание закончилось.

Энвер Малик-паша поклонился и вышел. В коридоре он выдохнул — только сейчас почувствовав, как напряжён он был во время доклада.

— Предатель, — подумал он. — Но кто? Ахмет-бей? Кто-то из его командиров? А может, и сам Флетчер? Нет, Флетчер слишком умён, чтобы так глупо провалить операцию. Значит, свой. Где-то рядом. Очень близко.

Он зашагал по длинной галерее Топкапы, и шаги его гулко отдавались под высокими сводами. Впереди была долгая ночь размышлений и работы с донесениями.

Султан, Мехмет Саид-паша и Мехмет Али-паша перешли в просторную комнату и сели каждый на своё место — согласно занимаемому положению.

— Как ведёт себя русский посол? — спросил султан, принимая чашку шербета.

— Спокоен, — ответил Мехмет Саид—паша. — Подал очередную ноту, высказал обычные слова, положенные для такого случая. Русские ответили жёстко, но границу переходить не стали. Посол предупредил: следующее подобное вторжение будет считаться объявлением войны. Войска будут преследоваться до полного уничтожения, без учёта границ.

— Как мы и предполагали, повелитель, — вступил в разговор Мехмет Али, осторожно подбирая слова. — Мне удалось убедить посла в том, что подобное не повторится. Я заверил его, что беи северных провинций, нарушившие ваш приказ, будут наказаны. Вы ведь не отдавали приказа о вторжении на русскую территорию.

Султан молча кивнул.

— Но это, мой повелитель, — продолжал Мехмет Али, — ставит вас в неловкое положение. Получается, вы не контролируете правителей северных провинций.

Он осторожно наблюдал за султаном, пытаясь уловить малейшее изменение на его лице.

— С твоих слов, Мехмет Али, — голос повелителя вдруг стал тихим и вкрадчивым, что всегда было дурным знаком, — получается, что я не могу править своими подданными?

Мехмет Али внутренне похолодел. Интонация султана не обещала ничего хорошего.

— Что вы, повелитель! — поспешил он развеять недовольство. — Я хотел сказать совсем иное. Вы своими мудрыми действиями создали ситуацию, при которой можете на законном основании заменить и наказать мятежных беев северных провинций. Это ведь гнездо мятежа и недовольства. Вы давно искали повод — и вот он.

Султан чуть прищурился, но не перебивал.

— И при этом, — добавил Мехмет Али, чувствуя, что напряжение немного спало, — обязательно сообщить всем, что беев наказывают не за то, что они пытались вторгнуться на территорию русских. А за бездарное исполнение плана, повлёкшее такие большие потери.

Он замолчал. В комнате повисла тишина.

Султан внимательно слушал своих ближайших советников. Затем лицо его разгладилось, на губах появилась мстительная усмешка.

— Ты хитришь, Мехмет Али, — сказал он негромко. — Но хитришь разумно. Я доволен тобой.

Он откинулся на подушки.

— Подготовь указ. Беи северных провинций смещаются. Их имущество конфискуется в казну. А на их место… — он сделал паузу, — на их место мы поставим тех, кто предан лично мне.

Мехмет Али поклонился.

— Слушаю и повинуюсь, повелитель.

Султан перевёл взгляд на великого визиря, до сих пор хранившего молчание.