Книга Шайтан Иван 9, страница 2 – Эдуард Тен

— Пётр Алексеевич, поверьте, я ценю в вас человека, преданно служащего трону и много сделавшего для его укрепления. Однако хочу предостеречь вас от скоропалительных и крайних мер в ваших действиях. Вам предстоит занять высокий пост в нашей иерархии, вы будете допущены ко многим тайнам и секретам, и вскоре сами узнаете многое, что станет для вас тяжким бременем. Вы — не просто приближённая особа. Вы станете одной из опор трона, значение которой невозможно переоценить.

— Понимаю вас, Александр Христофорович, и отвечу словами одного мудрого человека, — парировал я. — Вся наша жизнь — политика, разведка, придворные интриги — это, по сути, искусство правильно расставленных компромиссов. Тот, кто в нём преуспел, — побеждает.

— Весьма умное высказывание, — с лёгким кивком заключил Бенкендорф.

Мои служебные контакты с Бенкендорфом участились — предстояло выстраивать новое направление практически с нуля. Если с внешней разведкой и диверсионной работой я был знаком неплохо, то контрразведка оставалась для меня террой инкогнита — лишь общие понятия и отрывочные сведения.

Из трёх предложенных объектов я выбрал поместье вдовы Гуровой. Комплекс солидных зданий, выстроенных буквой «П», с четырьмя флигелями для прислуги, хозяйственными постройками и большой конюшней, идеально подходил для наших целей. Я мысленно отметил любопытное созвучие: ГУР — Гурово. Словно знак.

Работы — непочатый край. Острее всего стоял кадровый вопрос. С материально-техническим обеспечением проблем не предвиделось, а вот без надёжного заместителя и грамотных сотрудников я был как без рук.

Во время одной из встреч с генералом Дубельтом, уже полноправным начальником жандармского корпуса, тот обронил в разговоре:
— Жаль Леднёва. После отставки из армии словно пропал. Говорят, пристрастился к горячительному.
— Как отставили? — удивился я.
— После той истории с полковником Желтовым виновного искали наверху. Военный министр счёл, что крайним будет генерал Леднёв. — Дубельт с лёгкой усмешкой развёл руками, давая понять, что тема исчерпана.

Раздобыв адрес Леднёва, я в тот же день поехал к нему. Несмотря на генеральский чин, жил он скромно — снимал трёхкомнатную квартиру в доходном доме, куда перебрался после увольнения, оставив казённое жильё.

Дверь открыл пожилой ефрейтор. Увидев меня в казачьей форме и моего Пашу с лицом, напоминающим обветренный кирпич, он смутился и замер.
— Любезный, хозяин дома? — спросил я, сбрасывая бурку на руки Паши.

Взгляд ефрейтора скользнул по моим эполетам, и тело само собой вытянулось по стойке «смирно» — сработала многолетняя привычка.
— Так точно, ваше превосходительство! Алексей Дмитриевич дома, в зале изволят находиться, — отрапортовал он.
— Прохор, что там у тебя? — раздался из глубины квартиры недовольный голос Леднёва.

Я прошёл в комнату и застал хмурого генерала за столом. Он был в домашнем халате, в компании графина с наливкой и нехитрой закуски. Не сказать, чтобы он был совсем уж пьян, но определённое подпитие чувствовалось. Несмотря на это, в комнате царил порядок, да и сам генерал выглядел вполне опрятно. Лишь нездоровая одутловатость лица и мутный взгляд выдавали его недавние возлияния. Было ясно: Леднёв уверенно встал на скользкий путь бытового пьянства, и наклон вниз, как известно, на таком спуске лишь ускоряет падение. Он узнал меня мгновенно.
— Здравствуйте… э-э, ваше превосходительство. Пётр Алексеевич, если не ошибаюсь? — Леднёв поднялся из-за стола. По его лицу было видно, как он смущён тем, что я застал его в таком виде.
— Здравствуйте, Алексей Дмитриевич. «Если ты с утра не пьян, значит, вовсе не улан», — процитировал я старую армейскую присказку, стараясь снять напряжение. Однако мои слова, кажется, достигли противоположного эффекта и лишь усилили его неловкость. Я продолжил оценивающе его разглядывать.
— А вы, Пётр Алексеевич, птицу-удачу крепко за хвост ухватили. Карьера стремительно в гору идёт. Да и Георгий на шее красноречивее любых слов, — пытался Леднёв заполнить тягостную паузу, и в его голосе слышалась горькая нотка.
— Не птица удачи, Алексей Дмитриевич, а мои кровь и пот. И мне искренне жаль видеть, как боевой генерал так безрассудно «просирает» себя. — Леднёв попытался что-то возразить, но я резко пресёк его: — Не тратьте слова на оправдания. Кажется, я зря сюда приехал.