Книга Эфиоп Ивана Грозного, страница 15 – Эдуард Тен

Утром наш караван двинулся дальше. Следующим был Владимир. В караване осталось чуть больше двух десятков охраны: ближние люди Пронина, его боевые холопы и с десяток освобождённых из плена. Многие остались в Муроме или решили вернуться в родные места. Те же, кто шёл с нами, согласились пойти в работники и жить в деревнях боярина — то есть стать его челядинцами.

Наш маршрут пролегал по поистине мрачным местам. Иногда мы ехали через лес, который плотно обступал дорогу с двух сторон. Охрана в основном оберегала десять повозок с товаром боярина. Остальные шесть, повозки с провизией и фуражом для лошадей. Моя повозка была предпоследней. Вернее, в ней лежал мой багаж: спальные принадлежности, сумка с одеждой и другими мелкими вещами. Вроде всё необходимое, но багажа скопилось немало. Сам возница был родом из ближнего Подмосковья и следовал с нами до конца. Ракша периодически объезжал караван, проверяя порядок.

— Не растягивайтесь! Давай, нагоняй! — покрикивал он на возниц. Чувствовалась его напряжённость. Места для разбойных засад были просто замечательные. Наш караван выглядел отличной приманкой для тех, кто не хотел жить своим трудом. А таких, по слухам, было немало. Густые леса были хорошими местами для базирования разного рода разбойных банд.

Опасения боярина и Ракши были не напрасны.

Караван не стал останавливаться на обед, стараясь преодолеть часть пути, проходившую среди густого леса. Неожиданно раздался долгий разбойничий свист, и впереди каравана свалилось дерево, перекрыв дорогу. Почему-то в хвосте каравана никаких препятствий не создали, впрочем развернуть телегу было непростой задачей. Дорога на этом участке была узкой и извилистой. Местами встречные телеги и повозки могли с трудом разъехаться.

— Разбойные, — хрипло произнёс возница севшим голосом.

С обеих сторон высыпали люди, одетые и вооружённые кто чем. К нашей телеге подскочили два бородатых мужика в сермягах, перепоясанных верёвками. У одного в руках было короткое копьё, а у другого — топор на длинном топорище. Не обращая на нас внимания, они кинулись к телеге и стали торопливо рыться в вещах. В голове каравана раздались крики, звон железа. Чей-то громогласный голос, покрывая весь шум драки, вещал:

— Охрану круши и отсекай!

Удивлённый беспечностью разбойников, напавших на нас, я ещё раз осмотрелся. На каждую телегу напали по два-три человека. Мой возчик и его женщина сидели замерев, как кролики, и изображали неживые предметы. Они, наверно, не дышали от страха.

Один из бандитов заметил Орлика и схватился за повод.

— А ну слазь! — сказал он с угрозой.

Орлик, не долго думая, укусил бандита за руку.

— Ах ты со… — Не успел он договорить, как свистнул мой кистень, и гирька обрушилась на его голову. Бил я со всей силы, учитывая, что бандит был в шапке. Он без звука свалился вперёд, выронив копьё. Второй замешкался от неожиданности, пытаясь нащупать топорище, но я быстро соскочил на телегу, одновременно нанося удар в голову. Осмотрелся. Впереди шла нешуточная схватка. Охрана побеждала. Обученные воины без особого труда справлялись с бандитами, но те давили числом.

Двое бандитов на последней телеге, разбив голову вознице, перевернули содержимое. Тряпьё, мешки с овсом и еще что-то. Не найдя ничего интересного, они обернулись в мою сторону. И замерли.