Книга Золотая тьма. Том 3, страница 69 – Игорь Осипов

Она пошла носом.

Смертные в подобном случае ставят пиявок или делают кровопускание. Но псоглавый бог лишь облизал массивные клыки и свои грубые красные губы матёрого самца-павиана. Белые мясистые бугры по бокам алой переносицы морщились от недовольства. Жёлтые бакенбарды и серо-голубая грива были всклочены. Глаза горели злым огнём.

А потом его взгляд зацепился за упавшего ничком воина, который уткнулся мордой в землю и боялся поднять глаза на своего повелителя. Воины специально красили чёрной смесью угля и жира свои морды, дабы не быть ярче своего властелина. Только самый главный имеет право быть ярким.

Так правильно. Так заведено испокон веков.

— Говори! Быстро! — рявкнул Крираан.

— О, владыка, из Керенборга вылетел почтовый сокол. Наши стрелы не сумели его настигнуть. Без шамана и его духа-птицелова бить птиц не получается.

Псоглавый бог стиснул кулаки, замер, чувствуя, как всё клокотало внутри.

Такого унижения он не испытывал очень давно — в последний раз подобное было во времена войны богов, когда Небесная Пара ткнула его мордой в грязь. А потом отослала в дальние земли со словами: «Ты псоглавый бог, вот своими обезьянами и правь. Надумаешь приходить. Приходи как сметный».

И тысячу лет так было. Грабил, убивал. Пара лишь морщилась. Но скольких убил, увёл в рабство Крираан? Сотни?

Сами убивают люди, порабощают себе подобных во много раз больше, чем он. Вот и сейчас они режут друг друга в столице, будто думают, что их клинок решит, кто станет королевой.

Тысячи уже валяются по канавам, под пристанями со вспоротыми глотками и дырявыми от шпаг и пуль животами. Потому и терпит Небесная Пара. Одним убитым больше, одним меньше. Главное, нет претензий на власть. Лишь трофеи и азарт войны.

Но сейчас…

— Почему-у-у-у-у⁈ — взревел Крираан, раскрыв пасть к темнеющему хрустальному своду. — Почему-у-у та-а-а-к⁈

Он долго орал, до хрипоты надрывая горло и обжигая грудь воздухом, ставшим в сей миг тесным и душным.

Прокричавшись, бог войны замолк, сел на траву, опустил свой взор на воина, сжавшегося от страха в комок.

А ведь теперь время работает против него. Донесение о бедствиях, направленное на соколиных крыльях, наверняка уже достигло столицы, и перехватить его не получится. И это значит, уже сейчас к главе Ордена бежит гонец почтовой службы, неся бумажку с прошением войска.

Первые отряды прибудут сюда через пять дней. Потому придётся либо биться, либо отступить домой, ибо отборная гвардия львиной стражи, столичные магессы и священницы людских богов навяжут долгий изнуряющий бой. Протянут время. За ними по пятам придут терции. Десятки тысяч солдаток. Сотни магов обеих гильдий. Весь орден.

И против них не выстоять.

Значит, в кулаке бога есть только четыре дня. За это жалкое время надо добраться до трофеев пришлых. С их силой можно пробиться и сквозь войско королевства. Трофеи богаты и покажут цену похода последователям.

А уйти с пустыми руками, потеряв всех воинов, — это позор.

Но сперва надо придумать, что делать. Ибо воинов и так мало осталось. И слать их на убой против пушек халумари — это просто кидаться мясом в стену.

* * *

Астра лежала на траве и глядела в небо.

Оно было голубое, почти чистое. Разве что одно странное облако было вытянуто в ниточку и пересекало поперёк весь хрустальный свод. И почему-то пресветлая Шана была одна, потеряв своего мужа. Сейчас не время соития, и Сол должен быть рядом, не пропадать из вида.