Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 18 – Элоиза Джеймс

— Вам не следует здесь находиться, — сонно пробормотала Лавиния. — Если нас застукают, вам придется на мне жениться. Что вы тогда станете делать?

Уголки его рта немного поднялись.

— Тогда я на вас женюсь.

— Но вы влюблены в Элизу, — напомнила она. — Диана думала, что вы влюбитесь в меня, но мы с вами оба знаем, что этому не бывать. Однако вам не стоит беспокоиться. Я буду очень, очень добра к человеку, которого вы… которого вы мне подыщете.

На это он ничего не ответил, просто снова взял ее за руку. И впервые с того момента, как мать сообщила ей о том, что она нищая, Лавиния вдруг ощутила в душе покой.

Она так и заснула, сжимая его пальцы.

Но когда она проснулась, рядом никого не было.

Кавендиш-сквер, 5, Лондон

Сдано в наем Элизе Торнабуони Гвиччардини,

графине ди Казоне

Шесть дней спустя

Утренний вызов, оплаченный днем.

День для Элизы выдался чудесным. Если бы ее отец знал, чем она занимается, его бы точно хватил удар. Но, к счастью, он был в Италии, а она — в Англии.

Папенька бы побагровел и стал раздуваться, как призовой бык. Он бы взвыл, обвиняя маменьку в том, что ее наследственность помешала дочери сделаться благопристойной флорентийской синьорой. Мама была родом из Рима, а каждый флорентиец знает, что римляне очень распущенны, а может быть, и вовсе безнадежно порочны.

Когда был жив Донателло, ее супруг, она очень старалась быть настоящей флорентийской синьорой: не изменять мужу (что было легко), держать язык за зубами (что было практически невозможно) и быть послушной (почти все время).

Донателло умер, и с ним ушла необходимость притворяться флорентийкой, подавив в себе римлянку. Разумеется, это не означало, что можно начинать вести себя аморально. Или не так, как полагалось леди? Вот именно!

Как раз в данный момент римская кровь Элизы взяла над ней верх.

Она одарила мистера Стерлинга самой широкой и сияющей из своих улыбок, чувствуя, как просыпается в ее груди мятежный дух. За время траура, который длился весь прошлый год, Элиза обнаружила, что больше всего на свете она любит нарушать правила, которые ей с пеленок вбивали в голову.

И вот, пожалуйста. Она сидит в собственной гостиной, наедине с мужчиной и подает ему кофе!

И это не просто мужчина.

Мистер Стерлинг — человек из народа. Хозяин банка. Мужчина, которому приходилось зарабатывать на жизнь. Мужчина, который носит бороду. Такого восхитительного приключения у нее еще не бывало, не считая того, что она сбежала в Лондон. А как раз сейчас он задал ей очень личный вопрос, из тех, что ни один добропорядочный флорентиец никогда не задал бы леди!

— Я встретила Донателло, и мы сразу поженились, — пояснила она. — У меня очень строгий отец, и девушкой я почти не покидала палаццо. — На всякий случай, не дожидаясь неодобрения мистера Стерлинга, она добавила: — Это вполне обычно для итальянской леди. Даже для вдовы.

— Разумеется, — откликнулся он исключительно учтиво, как будто речь шла о погоде.

Вот отчего ее так интриговал мистер Стерлинг! Он вел себя именно так, как полагалось джентльмену, к тому же он был чертовски красив. Любая женщина отметила бы и решительную линию его подбородка, и прекрасно очерченный нос.

Однако все это внешнее. Возможно, мистер Стерлинг выглядит, как джентльмен, но ведь он занимается ремеслом! Ее отец — если бы он узнал — был бы крайне возмущен тем, что она подает ему кофе, даже под бдительным присмотром компаньонки. От этой мысли ее охватило счастливое, до мурашек, ощущение свободы.