Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 121 – Элоиза Джеймс

Поклонившись, Парт поспешил в северную башню, перескакивая через две ступеньки за раз. Он остановился за дверями швейной, уже собираясь открыть дверь, когда услышал голос Лавинии.

— Пусть принц Оскар и лорд Джереми богаты, но этого мало. Парт — единственный, кто на самом деле сумеет мне помочь!

Широкая улыбка расползлась по его лицу. Черт возьми, кто бы сомневался, что Оскар и Джереми недостаточно хороши!

— Я же говорила тебе, Лавиния, что тебе нужно замуж за Парта, когда я посылала тебя делать ему предложение, — проворковала Диана. Лавиния что-то ответила, да он не расслышал.

— Но ты не отступила! — вскричала Диана, и он слышал победные нотки в ее голосе. — Моя кузина никогда не сдается!

Воздух в его легких вдруг сделался странно обжигающим, и он поймал себя на мысли, что подслушивает, как горничная, которая крадется по коридору.

Его сердце сжалось. Он почувствовал себя призом, который предлагался после скачек.

— И теперь я надеюсь, что ты не останешься с трехмесячным младенцем, потому что ради этой победы ты рассталась с невинностью, — продолжала Диана.

Господи, он тоже на это надеялся. Он повернулся и зашагал к себе, не дослушав ответа Лавинии. Он решил, что ему ее жаль. Вот почему ему было так плохо. Чувствовал он и некоторое презрение, а это уже было опасно.

Но главное — ему было очень горько. Лавинии нужен был богатый муж, и она вместе с Дианой выбрала его. Предназначила на роль мужа. Но ведь он знал. Черт возьми, она же все ему рассказала, и он вызвался найти ей достаточно состоятельного супруга.

Отчего же тогда он так разозлился?

В груди жгло. Непрошеные картины вставали перед ним одна за другой. Что делала Лавиния за магазином Фелтона, под дождем, когда намокшая одежда облепила ее бесспорно великолепную грудь? Ни одна леди не выйдет через дверь черного входа заведения и не будет стоять в переулке. Должно быть, она знала, что его карета больше не на Оксфорд-стрит.

Это было преднамеренное соблазнение.

Появление в его спальне не помогло, зато мокрое платье — очень даже. С того момента он бросил серьезные намерения в отношении Элизы. Лавиния подцепила его так же расчетливо, как прочих бедолаг, которые звали ее замуж.

Его охватило ледяное уныние.

Лавиния утверждала, что не хочет объявлять об их помолвке, пока он не попросит ее руки у матери — но она с ним спала. У леди Грей в этом случае не было выбора; как и у него самого. Ни один порядочный человек не отменит помолвку после того, как лишил девушку невинности.

Парт так крепко стиснул зубы, что они скрипнули.

Это было…

Пустяки.

Неважно.

Он — богатый человек, который не пошел бы на попятный, хоть спи с ним Лавиния, хоть нет. В обмен на его деньги она подарила ему нечто бесценное: свою невинность. Свое… наслаждение. Свое будущее.

Этого достаточно.

Это просто шок. Лавинии нужен был богатый и влиятельный супруг, и он оказался этим богатым человеком, которому повезло, что его выбрали.

Врываясь в свою спальню, он тер подбородок так, будто там засел колючий шип. В спальне обнаружился Белл, новый камердинер, который дожидался его, чтобы помочь переодеться с дороги.

— Там внизу, сэр, — вдруг сказал Белл, — они, кажется, думают, что вы ухаживаете за какой-то молодой леди здесь, в замке.

Парт коротко кивнул. Белл, стряхнув невидимую пылинку с сюртука, который он держал в руке, добавил: