Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 8 – Джек из тени

Барон свернул за угол штабного модуля, направляясь в сторону жилого сектора. Впереди, за высоким сетчатым забором, рычали тяжелые дизеля. Колонна снабжения, только что прошедшая через сибирские Врата, медленно втягивалась на территорию складов бригады. Прапорщики матом и размашистыми жестами загоняли тентованные «Уралы» и длинномеры под разгрузку.

Взгляд майора, привычно сканирующий периметр, мазнул по открытому кунгу.

Корнев замер. Пазл щелкнул, сойдясь в идеальную, беспроигрышную картинку.

Капитан резко крутнулся на каблуках. Маршрут перестроился мгновенно. Но, сначала к дипломатам.

Глава дипмиссии нашелся в своем новом кабинете, судя по всему, уже не отличавшийся по статусности и богатству от того, что он оставил в Москве, заваленном папками, распечатками и картами. Олег Асатьев сидел за столом, массируя виски, и пил давно остывший кофе из новой кофе-машины. Вид у дипломата был такой, словно он лично разгружал вагоны с углем.

— Олег свет-Андреевич, — Барон ввалился внутрь без стука. — Дело государственной важности.

Дипломат вздрогнул, пролив кофе на какие-то графики. Чертыхнулся, схватив салфетку.

— Корнев, у тебя есть понятие стука в дверь? — сипло выдавил Асатьев, промокая бумагу. — Что стряслось? Опять ушастые на перевале буянят?

— Хуже. Женщины, — майор подошел вплотную, упираясь кулаками в столешницу. — Но есть в вариант, как порадовать начальство в Москве новыми достижениями, не привлекая внимание санитаров…

Асатьев перестал тереть стол. Медленно поднял воспаленные глаза на офицера.

— Умеешь, ты Алексей, в интригу. Слушаю…

* * *

Тяжелый, кроваво-красный шелк цвета спелой вишни неприятно поцелуем холодил кожу. Валерия сделала резкий разворот, пройдя от массивного дубового стола до высокого окна. Пятый раз за последние десять минут.

Просторная гостиная апартаментов казалась тесной клеткой. Зеркало в массивной резной раме, привезенное сюда специально для нужд принцессы, отражало идеальную, выверенную до миллиметра картинку. Служанки, что в этот раз приехали вместе с ней, постарались на славу. Волосы уложены в сложную, высокую прическу, переплетенную тонкими золотыми нитями. Тонкий слой легкой пудры надежно скрыл наливающийся синяк на скуле — горячий привет от хвостатой дряни с матов спортзала. Дорогое платье плотно облегало фигуру, оставляя плечи открытыми.

Настоящая принцесса. Гордость Империи. Идеал аристократической красоты.

Только вот внутри всё скрутило тугим, болезненным, пульсирующим узлом.

Валерия остановилась перед зеркалом. Взглянула себе в глаза. И ей совершенно не понравилось то, что она там увидела. В синей глубине зрачков виднелся страх. Глухой страх, которого она не испытывала даже под шквальным обстрелом ледяных копий малоранских магов.

Чего ради весь этот маскарад?

Она вспомнила, как эквит повалил ее на резину. Легко и непринужденно, без капли магии. Словно нашкодившего щенка, которого нужно просто прижать к земле, чтобы не кусался. А потом, не меняя выражения лица, перехватил смертоносный удар этой лесной дикарки, или кто там сидел у нее в голове… Он играл с ними обеими. Контролировал каждый миллиметр пространства.

Злость накатила горячей удушливой волной. Валерия сжала кулаки так, ногти больно впились в ладони.

Ей казалось, что она прячется. Этот струящийся шелк, эти золотые нити в волосах — дешевая, картонная броня. Броня из бумаги, прикрывающая уязвленное эго. В спортивном зале, в простой льняной рубахе, босая, потная, с кровью на разбитых губах она была настоящей. Воином. А сейчас… Фальшивка, отчаянно пытающаяся доказать свою женскую значимость мужчине, который смотрит на нее как на политическое приложение к Вратам.