Книга Повелитель Хаоса, страница 137 – Илья Соломенный

Одет он был совершенно буднично — серые брюки, простой тёмный свитер, домашние туфли. Как отставной учитель математики, решивший провести субботу дома.

Вот только почему-то, стоило мне его только увидеть, как по коже пробежали мурашки.

Мужчина окинул меня взглядом — от кроссовок до макушки, задержавшись на перчатках.

— Андрей, — сказал он. Не спросил — именно сказал. Голос был низким, спокойным, чуть хрипловатым.

— Да. Я от…

— Я знаю, от кого вы, — перебил он, отступая в сторону, — Проходите.

Квартира оказалась… пустой.

Не в смысле заброшенной — нет, тут было чисто, даже стерильно. Свежий ремонт — светлые стены, ламинат, запах краски, который ещё не до конца выветрился. Но мебели почти не было. В прихожей — ни вешалки, ни обувницы. Дверь в одну комнату закрыта. В другой, куда мы вошли, — только стол, два стула и окно без штор, из которого открывался вид на такие же панельки и серое небо.

Ни фотографий, ни книг, ни телевизора. Никаких следов того, что здесь кто-то живёт.

Квартиру явно сняли совсем недавно. Возможно — конкретно ради нашей встречи, и от этого мне снова стало не по себе.

Что ты за птица такая?..

— Присаживайтесь, — мужчина указал на стул, сам сел напротив, положив руки на стол, — Чаю не предлагаю, уж простите. Чайника нет.

— Ничего, — сказал я, садясь, — Я не за чаем.

Уголки его губ чуть дрогнули — то ли в улыбке, то ли в усмешке.

— Зольников, — представился он, — Можете звать так.

Просто фамилия. Без имени, без отчества. Будто большего мне знать не полагалось.

— Очень приятно.

— Взаимно, — Зольников чуть наклонил голову, разглядывая меня так, как разглядывают редкую книгу на развале, — Ведьма отзывалась о вас весьма лестно. Говорила, что вы… нестандартный. И что умеете то, чего не умеют другие.

— Она преувеличивает.

— Она никогда не преувеличивает, — ответил мужчина, ровно и спокойно, — Это одно из её немногих достоинств. Если Ведьма кого-то рекомендует, я обычно прислушиваюсь. Ошибалась она на моей памяти лишь однажды. И очень об этом пожалела.

Он сказал это совершенно буднично. Но у меня по спине снова пробежал холодок.

— Итак, — Зольников положил ладонь на стол, — Вам нужен нексус. Хаос, первого-второго класса?

— Да. Или универсальный.

— Я могу вам помочь.

Зольников наклонился, поднял с пола у своего стула небольшой кейс — плоский, металлический, похожий на те, в которых в фильмах передают деньги или документы. Положил на стол, щёлкнул замками и откинул крышку.

Внутри, на чёрном бархате, в специальном углублении, стоял прозрачный контейнер. Куб из толстого, чуть голубоватого стекла размером с ладонь, по рёбрам которого бежали тончайшие гравированные руны.

А внутри куба висел нексус.

Небольшой — с грецкий орех. Матовый, неровный, похожий на кусок необработанного самородка. Золото, перевитое чёрными прожилками. Или чернота, пронизанная золотом — сразу и не поймёшь.

А внутри — плотный клубок золотисто-чёрных нитей, свёрнутых так туго, что они казались цельным камнем, который медленно пульсировал.

И в ответ на эту пульсацию что-то шевельнулось и у меня в груди! Будто внутри натянулась невидимая струна. Кончики пальцев под перчатками закололо, иглы сами собой потянулись наружу, и мне стоило огромных усилий удержать их внутри.

Мне хотелось протянуть руку. Взять его — прямо сейчас!