Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 46 – Ребекка Яррос

— С каких пор разбирательство семейного дела требует присутствия такой аудитории, как на заседаниях городского совета?

Мистер Бакстер встал, поправил очки и обратился к судье:

— Приносим извинения. В городе узнали, что мы столкнулись с проблемой нехватки приемных родителей. Люди пришли выразить поддержку несовершеннолетним Лиаму и Джеймсу Кларкам и предложить свою помощь – чтобы мальчиков не разлучали. Они дети вдовы одного из хотшотов, ваша честь.

С тем же успехом Бакстер мог бы взывать к самому Богу. В данном случае ему было не достучаться.

Ричард вздохнул.

— Пусть остаются, пока решается вопрос с размещением, однако все остальное огласке не подлежит. – Он обвел глазами зал, на секунду остановив взгляд на нас с Харпер. – Мистер Монро, вы готовы?

— Да, ваша честь. – Поднялся мужчина лет сорока, поправил галстук и начал: – Я представляю интересы Нолана Кларка до тех пор, пока он сам не сможет заявить о своих желаниях.

— Принято к сведению, – кивнул Ричард. – Мистер Бакстер?

— Сэр, с сегодняшнего утра обстоятельства дела изменились. Нам больше не придется отправлять мальчиков за пределы Легаси, так как нашлись подходящие приемные родители, готовые взять на себя опеку.

— Понятно. – Ричард передвинул лежащую на его столе папку. – И кто они такие?

— Харпер Андерс и Нокс Дэниелс. – С этими словами Эллиот встала, за ней последовала миссис Дин.

— И вы считаете их подходящими приемными родителями? – Судя по тону, судья так не считал.

Внутри все сжалось. Неужели совершенные мной ошибки будут преследовать меня вечно?

Харпер переплела свои пальчики с моими, и я ободряюще сжал ей руку.

— Да. Мы провели тщательную инспекцию их дома и нашли его полностью подходящим для жизни детей. У них обоих есть работа, позволяющая взять на себя заботу о мальчиках, и они готовы пройти необходимые курсы, чтобы стать сертифицированными приемными родителями.

— Так ли это? – Когда Ричард перевел свой ледяной взгляд на Харпер, я и сам почувствовал, как по коже словно мороз продрал, а по венам разлился жар.

«Держи себя в руках. Потеря самообладания никогда не приносила тебе ничего хорошего», – мысленно приказал я себе.

— Да, ваша честь. Они заботятся о мальчиках с момента смерти их матери, и мы считаем, что в интересах детей будет правильно, чтобы они оставались среди знакомых людей, в привычной обстановке.

— А что вы думаете, мисс Симмонс?

Фейт встала.

— Ваша честь, у меня нет возражений против того, чтобы мальчики оставались на попечении мисс Андерс и мистера Дэниелса. Получив дело только сегодня утром, я еще не успела пообщаться с мальчиками, но на данный момент пребывание с теми, кто ежедневно заботится о них, как это делает мисс Андерс – она ведь учительница Лиама, – отвечает их интересам. – Фейт села, выпрямив спину, и улыбнулась нам.

— Не уверен, что это лучший вариант, – заявил Ричард.

Я похолодел.

— Простите? – спросил мистер Бакстер. – Вы не согласны?

— Не согласен. – С этими словами Ричард посмотрел прямо на Харпер, которая застыла рядом со мной. – Поскольку я хорошо знаю будущую приемную мать, то утверждаю, что она никогда не проявляла интереса к материнству и не изъявляла желания брать на себя какие-либо долгосрочные обязательства. Эта пара вообще не связана серьезными отношениями; нельзя оставлять настрадавшихся малышей на их попечение.