Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 39 – Ребекка Яррос

Когда девушка обернулась, ее бирюзовые глаза были полны грусти.

— Звонила Эллиот. Пендриджи вернулись раньше срока; сказали, что поспешили, чтобы успеть до обещанной снежной бури. Сегодня вечером они приедут и познакомятся с мальчиками, чтобы как можно быстрее организовать переезд.

Сначала я не понял, о чем идет речь. И тут же накатили печаль, облегчение, беспокойство, бесконечный ужас – эмоции проносились сквозь меня, словно скоростной поезд: не успевал я осознать одну, как налетала другая.

Приезд Пендриджей – это ведь хорошо? Это должно быть хорошо. Тогда почему я не испытываю радости?!

По выражению лица Харпер я видел, что она тоже растеряна и расстроена.

Мальчикам надлежит жить в семье, поскорее вернуться к привычному для них распорядку. Но что делать с чувством протеста: они ведь еще несколько дней должны были оставаться с нами! Таков был план. Впрочем, что в нашей жизни идет по плану?!

— Хорошо, тогда нам лучше подготовиться, – с трудом произнес я.

* * *

— По вечерам и иногда после еды он немного капризничает, – поясняла Харпер, стараясь успокоить плачущего Джеймса. – Я подумывала обратиться к педиатру, чтобы он поменял ему смесь. Конечно, теперь этим придется заняться вам.

Пендриджи сидели на диване напротив нас с Лиамом и, улыбаясь, наблюдали за тем, как Харпер бегает по комнате. Они были такими, какими я их помнил: спокойными, добрыми – прямо герои телешоу пятидесятых годов. Правда, намного старше.

— Конечно, не проблема, – спокойно заверила нас миссис Пендридж, хотя в ее глазах читалась паника.

— Скажи, Нокс, ты насовсем к нам из Калифорнии вернулся? – спросил мистер Пендридж.

— Да, сэр. Завершил там все свои дела. Осталось только закрыть сделку по продаже квартиры, но мы уже на этапе оформления документов.

Лиам внимательно следил за взрослыми – было видно, как он взволнован. Устроившись на ручке кресла, Эллиот старалась ободрить его улыбкой.

— Не называй меня сэром, можно просто Бен, – с важным видом изрек мистер Пендридж, как будто вводил меня в клуб больших мальчиков.

Джеймс продолжал громко выражать свое недовольство, и Харпер начала наворачивать круги по комнате, одновременно укачивая его на руках.

— Я знаю вас всю свою жизнь, мистер Пендридж. Не уверен, что когда-нибудь смогу называть вас Беном.

— Справедливо, – хихикнул тот.

— Вечер не самое хорошее время суток для малыша, – извинилась Харпер.

Миссис Пендридж медленно поднялась на ноги.

— Ерунда. Не стоит извиняться за ребенка. Давай его мне!

Харпер чуть крепче прижала к себе Джеймса. Наверное, лишь я смог это заметить. Ее глаза метнулись в мою сторону, как будто прося помощи. Если бы я только знал, как ей помочь! Я сам был в таком состоянии, словно мне пришлось переплыть Марианскую впадину.

Когда Харпер передавала Джеймса на руки миссис Пендридж, Лиам всем телом подался вперед. Я обнял его за плечи и прижал к себе.

Миссис Пендридж начала качать малыша, перебрасывая Джеймса с руки на руку – как делала и Харпер. Не по неумению, а потому что парень был очень тяжелым.

На Харпер было жалко смотреть – такой она выглядела потерянной. Она сжала руки на груди, пытаясь собраться с силами, и спросила:

— Говорят, вы держите лошадей?

— Теперь уже нет. В прошлом месяце мы продали ранчо. Надеялись, что кто-то из детей захочет продолжить наше дело, но все они отлично устроены на своих новых местах. Поэтому мы «ужались» до более приемлемых масштабов.