Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 21 – Ребекка Яррос

Оставшийся на удивление чистым малыш одарил меня слюнявой улыбкой. Симпатичный. Джеймс, кажется, его зовут?

Старший мальчик внимательно изучал меня, уставившись огромными карими глазами.

— Ты Лиам? – обратился я к нему. Надо было как-то налаживать отношения. Честно говоря, я никогда не общался с детьми, но вряд ли они так уж сильно отличаются от взрослых. Маленькие люди, к которым просто нужно найти подход.

— Это мой брат, Джеймс. Он мой. Только немножко мисс Андерс. – В глазах Лиама читалась изрядная доля недоверия, как будто я собирался бросить его веселого братика на пол.

Ну что ж! Решил застолбить территорию? Ладно, попробуем найти общий язык с этим альфа-щенком.

— Классный парень, он мне нравится. Может, пока Харпер смывает с себя тошнилки твоего брата, решим, чем будем заниматься?

Наклонив набок голову, Лиам явно меня оценивал.

— Ты умеешь готовить детскую смесь?

Чуткий внутренний радар подсказывал пацану, что я полный профан в том, что касается детей.

— Нет. Но ведь ты мне покажешь? – попросил я.

Лиам призадумался, а потом кивнул.

— Давай посмотрим «Щенячий патруль»… после того, как ты оденешься. – Он поднялся на цыпочки и достал с кухонной стойки мой свитер.

Так-то лучше.

— Правда, мне может потребоваться время на то, чтобы разобраться с телевизором, – сказал я, положив свою одежду на спинку дивана. – Он новый и не такой, как был у меня в Калифорнии.

— Он уже настроен. Мисс Андерс все сделала, – заявил Лиам. Ему, похоже, нравилось верховодить. Пусть с неохотой, но, кажется, мальчик принял меня в свою стаю.

— Ясно. Теперь, нужно решить, куда мы тебя положим, – обратился я Джеймсу, оглядывая гостиную.

Диваны оказались чуть меньшего размера, чем я себе представлял, зато отлично вписались. Встроенные книжные полки тоже мне понравились. Я не успел пока все рассмотреть, но квартира выглядела в точности как в видео презентации, которую продемонстрировал декоратор, пользуясь Facetime^[8].

Вот только насколько все это безопасно для детей? В каком возрасте они начинают совать всякую дрянь в розетки? И как быстро они умеют в этом возрасте ползать?

— Ты же не удерешь от меня? – строго спросил я малыша. Трудно представить, что сделает со мной Харпер, если с ним что-то случится.

— Он еще не умеет ходить. Там его прыгунки. – Лиам указал на нечто, напоминающее приспособление для пыток младенцев.

— Ему точно нравится эта штука? – Настал мой черед проявить скептицизм.

Лиам одарил меня взглядом, в котором читалось: «Ну что за глупый человек!» И я вынужден был с ним согласиться – я был полным идиотом во всем, что касалось детей.

— Точно.

Когда я просунул пухлые ножки Джеймса в прорези, он тут же начал весело агукать и прыгать так, что вся конструкция вместе с прикрепленными к ней игрушками заходила ходуном.

— Он не перевернется?

— Не переживай.

— Если так, то пойду немного приберусь. Ты справишься?

Когда мальчик кивнул, я натянул на себя майку и отправился на кухню. Обычно, когда случались подобные катастрофы, у меня был заранее готов план действий и масса времени. А тут, заглянув в шкафчик под раковиной, я тихонько выругался. Никаких бумажных полотенец и чистящих средств. Ничего!

Квартира ведь была совсем новая. Из прежнего калифорнийского жилья я не взял ничего, кроме личных вещей, которые пока лежали в багажнике.