Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 146 – Ребекка Яррос

— Как твои дела? – спросила я, с трудом заставив себя отпустить его.

— Я опоздал. – Хмурое выражение снова появилось на его лице.

— Ничего. С кем не бывает.

Тут Лиам заметил Райкера, и его глаза засветились.

— Райкер!

— Привет, малыш. – Райкер щелкнул Лиама по козырьку кепки. – Отличная кепка.

— Спасибо! Нокс подарил!

Мое сердце пропустило удар.

— Я так и подумал. Тебе идет.

Лиам просиял.

— Оставь вещи и проходи в класс, – сказала я. – Держу пари, мисс Меган будет рада тебя видеть.

Лиам кивнул и направился к своему шкафчику, куда положил рюкзачок.

— Увидимся позже, Харпер. Пока, Райкер! Пока, папа! – И мальчик проскользнул в дверь своего класса.

— Пока! – Ответная улыбка Нолана получилась немного натянутой.

Райкер предложил подождать меня в моем кабинете и удалился. Мы с Ноланом остались наедине.

— Доброе утро – Нолан потер затылок и вдохнул. Он старался избегать зрительного контакта, но я успела заметить, что глаза у него покраснели и под ними залегли фиолетовые круги. Приглядевшись повнимательнее, заметила и немытые волосы, и мятую рубашку, надетую наизнанку.

Я кивнула в ответ.

— Извините за опоздание. – Нолан сунул руки в карманы. – Джеймса вырвало, когда мы уже собирались выйти из дома; пришлось его отмывать. Потом оказалось, что закончились подгузники, и мы заскочили в магазин. В общем, все пошло наперекосяк. – Он бросил на меня виноватый взгляд,

Какое право я имела его осуждать? В первый месяц опеки над мальчиками у меня частенько случались такие ситуации. Поэтому вместо гнева по поводу опоздания Лиама я ощутила сочувствие к его отцу. Он не пренебрегал своими обязанностями и не сбежал ночью, бросив мальчиков. Парень старался.

Только я решила подбодрить его, как он затараторил:

— Я знаю все, что вы мне сейчас скажете. Что я плохо справляюсь, что должен был все это предвидеть, что им было бы лучше с вами… Все так.

— Я не собиралась вас упрекать.

— Джеймс не спал всю ночь, соответственно, не ложился Лиам. И так уже несколько ночей. Позвонил управляющий из-за жалоб на шум, потому что Джейми постоянно плачет. А что мне делать? Заткнуть ему рот? И Лиам… он сердится на меня и ни в чем не доверяет. По его мнению, я все делаю неправильно: не так кормлю малыша, неправильно разрезаю его бутерброды, не могу найти пожарную машинку… У меня нет лазертага, я не знаю, что после ванны нужно наносить лосьон и как расчесывать волосы. – Глаза Нолана вспыхнули. – Я не помню, когда в последний раз принимал душ, потому что все время занят тем, что оттаскиваю Джейми от кухонных ящиков или убираю квартиру на случай непредвиденной проверки Эллиот. Я так чертовски устал, что, наверное, мог бы заснуть стоя, прямо здесь – в коридоре. – Он что-то еще пробормотал, а потом добавил: – И вот теперь признался врагу в своей полной некомпетентности…

— Я не враг вам. – Я подошла ближе к Нолану и только тут заметила, насколько мальчики похожи на отца, особенно Джейми: формой глаз и упрямым подбородком.

— Вы ведь хотели усыновить мальчиков, а я своим появлением все испортил. – Его плечи сокрушенно опустились. – Разве мы не находимся по разные стороны баррикад?

И тут я вспомнила улыбку Лиама, который с первого дня был уверен, что отец вернется и заберет их.

— Я на стороне мальчиков, – произнесла я. – А им нужен отец.