Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 145 – Ребекка Яррос

— Как бы то ни было, необходимо, чтобы мне позвонил сам мистер Дэниелс.

Завершив этот бессмысленный звонок, я уронила голову на руки. Часы показывали девять пятнадцать, а Лиама все еще не было.

— Тебе следовало взять отгул на сегодня, – сочувственно промолвила Клара, появляясь на пороге моего кабинета с бутылкой воды.

— И чем бы я занялась, сидя дома? Жалела себя?

Квартира, полностью готовая для жизни, казалась пустой и фальшивой, как будто я стала инородным телом в собственном доме.

Потому что мой дом был совершенно в другом месте.

Клара прикусила язык.

— Ладно. Если уж пришла, то хотя бы попей водички, выглядишь не очень. – С этими словами она поставила воду передо мной и вышла.

— А ничего, что я здесь хозяйка? – крикнула я ей вслед.

— Зато колесики здесь крутятся благодаря мне, – парировала Клара, возвращаясь к себе.

Я открыла бутылку и залпом выпила больше половины, успокаивая пересохшее, саднящее от слез горло. После чего решила заняться полезным делом – провести инвентаризацию учебных материалов. Начался осенний семестр, новые материалы требовали учета.

В коридор я вышла в тот момент, когда там появился Райкер.

— Привет, Харпи.

При виде брата на меня накатила волна облегчения – отпала необходимость изображать, что все мне нипочем. Буквально за секунду Райкер преодолел разделяющее нас пространство и, заключив меня в свои объятия, крепко прижал к себе.

Выдавив усмешку, я спросила:

— Неужели я так плохо выгляжу?

— Бедная моя. – Он стал меня успокаивать, как делал в детстве. – Столько всего разом случилось. И мальчики, и Нокс.

Я удивленно посмотрела на него.

— А ты откуда все знаешь? – Ведь я не звонила брату; не хотела беспокоить или отвлекать, когда на кону стояла их сертификация.

В нос ударил запах пепла – Райкер, должно быть, примчался прямо с пожара. Как ни странно, этот резкий запах, который всегда ассоциировался у меня с несчастьем, стал родным.

— Когда Ноксу пришлось уехать, мы с Бэшем разделили между собой его людей. Бэш, кстати, и рассказал, что отъезд связан с мальчиками. Ну а по дороге домой Эйвери позвонила и все рассказала Риверу, а Эмерсон – Бэшу, который…

— Рассказал тебе, – закончила я.

Брат кивнул, отчего щетина, украшавшая его подбородок, зацепилась за мои волосы.

— Скажи, могу я чем-нибудь помочь или что-то исправить? Больше всего мне хочется убить его.

— Пожалуйста, не злись на Нокса, – прошептала я. – В случившемся есть и моя вина. И я никогда не прощу себя, если стану причиной размолвки с твоим лучшим другом.

Райкер вздохнул.

— Разгребать дерьмо всегда сложно, Харпи. Он мой друг, но ты моя сестра.

Какое счастье, что он не позволил себе занудных нравоучений типа «я тебе говорил».

Услышав, как открылась дверь, мы разомкнули объятия. В коридоре появился Нолан за руку с Лиамом – оба хмурые и какие-то вымотанные.

Окинув быстрым взглядом мальчика, я начала нормально дышать – кажется, впервые с пятницы. Его одежда была плохо выглажена, но чистая; губы плотно сжаты; брови насуплены; на голове – хорошо знакомая кепка с эмблемой команды пожарных Легаси.

— Привет, – окликнула я Лиама.

Тот резко поднял голову и, заулыбавшись, подбежал ко мне. Я еле успела нагнуться, как мальчик бросился мне на шею, и сразу меня окутал знакомый аромат его волос.