Книга Вместо меня, страница 52 – Альбина Нурисламова

Земля резко уходила вниз тяжелым каменным срывом, будто пласт почвы в этом месте надломился и провалился. Под ногами у меня серели плоские глыбы, поросшие мхом. Камни были старые, слоистые, с темными трещинами, куда набилась хвоя и прошлогодняя черная листва. Одни валуны спинами выпирали из земли, другие нависали над пропастью.

Дно Черной Пади было далеко внизу. От высоты воздух казался пустым и ледяным, как космическая невесомость. Впереди на склонах громоздились косматые ели — упрямо цеплялись корнями за камни, росли криво и косо, а между стволами белели осыпи, торчали острые обломки породы, и кое-где камень уходил в такую черноту, что трудно было понять, тень это или вход под скалу, в царство дивьих людей.

В самом низу лес сливался в неровную массу — глухую, влажную, неподвижную, оттуда тянуло влажным холодом, как из погреба. Повсюду царила все та же мертвая, тяжелая тишь — ни треска ветки, ни птичьего крика. Только иногда с осыпи срывался мелкий камешек, цокал один раз, второй, третий — и пропадал внизу.

Я смотрел, почти не сознавая, что меня окружает, понимание пришло позже, когда я вспоминал этот момент.

А когда тропа вывела меня к Черной Пади, я видел перед собой не колоссальный обрыв, не чудо природы, не предполагаемую обитель потусторонних существ.

И даже не Полину, которую силился догнать.

На краю Черной Пади меня ждала Маргарита.

Неужели я мог так ошибиться, принять одну за другую? Нет, невозможно! Да и одета Маргарита была иначе: бежевое пальто, перехваченное поясом в талии, коричневые высокие сапоги. Волосы собраны в хвост, на лице — улыбка.

— А вот и ты. Наконец-то, — сказала она. — Я все гадала, хватит ли у тебя смелости прийти, узнать правду. Все-таки я в тебе не ошиблась.

— Я не понимаю…

— Конечно, — голос ее звучал ласково, — трудно во всем разобраться, милый. Но я помогу. Теперь, когда ты здесь, все будет в порядке.

Она протянула ко мне руки ладонями кверху.

— Иди ко мне. Что же ты?

Я шагнул вперед.

— Выходит, это правда? Ты и впрямь ведьма? Узнала тайну дивьих людей, они помогли тебе добиться успеха?

Знаю, это звучало по-детски, глупо и наивно, но я плохо соображал. Не мог отойти от встречи с Полиной (которой, по всему видать, не было, она мне померещилась), голова кружилась (я всегда боялся высоты), воздуха все еще не хватало, а теперь передо мной стоит невесть откуда взявшаяся Маргарита.

Она слегка запрокинула голову и рассмеялась.

— Ты хочешь того же, верно? Написать бестселлер, который прочтут миллионы людей по всему миру. Зарабатывать кучу денег, не прикладывая особых усилий. Хочешь быть звездой, милый? Я могу помочь. Верь мне.

Я подошел ближе. С такого близкого расстояния должен был чувствовать чувственный запах духов Маргариты, но пахло все так же: прелой листвой, хвоей, подвальной сыростью, поднимавшейся из пучины.

— Как ты узнала, что я приду сюда? Почему ждала здесь? — спросил я.

Ее улыбка чуть дрогнула, уголки губ опустились, во взгляде мелькнуло замешательство — впрочем, лишь на краткий миг. А быть может, я смотрел слишком пристально, глаза стали слезиться; я так сильно хотел узнать правду, что начал обманывать сам себя.

— Это было просто, Рома. Я объясню, и ты поймешь. Нам, ведающим, подвластно многое. Ты научишься. Но хватит разговоров. — Маргарита нетерпеливо притопнула ногой и вновь сделала приглашающий жест, поманила меня. — Нам пора.