Книга Вместо меня, страница 107 – Альбина Нурисламова

Макс не мог понять, чем Роман был занят, но, вспоминая его поздний звонок, не мог не согласиться: с Аверьяновым что-то происходило.

Когда стало ясно, что он мог убить двух женщин, Романа начали усиленно искать. Но вместо Аверьянова нашли третью (вернее, первую жертву): когда Макс, отвечая на вопросы следствия, рассказал, что Полина пропала, возникли вполне логичные подозрения. Квартиру, дачу и весь участок Романа тщательно обыскали и под поленницей…

Могильщики принялись закапывать могилу Полины. Макс смотрел, как методично они движутся, выполняя привычную работу, и сжимал в руке букет белых роз.

Романа искали, но в итоге он объявился сам. Местный почтальон обнаружил сидящего на скамье возле автобусной остановки человека — это и оказался некогда популярный писатель Аверьянов. Исхудавший, грязный, в рваной одежде, он молчал, когда к нему обращались, и смотрел в одну точку остановившимся взглядом.

С того дня прошло уже немало времени, но Роман так и не произнес ни слова. Никакого прогресса не было и не намечалось. Сейчас он находился в местной психиатрической лечебнице, и, как говорили врачи, все шло к тому, что он так и останется либо в этой клинике, либо в другой такого же профиля.

Макс побывал в Чернопади вместе с адвокатом, которого нанял для друга, не зная, понадобятся ли его услуги. Макс видел Рому — и дорого дал бы, чтоб стереть из памяти его бритый череп, потухшие мутные глаза, приоткрытый слюнявый рот, трясущиеся руки.

На сей раз Аверьянов ничего не имитировал, что-то вправду изменило его. Таким он наверняка и останется.

Когда Макс выходил из клиники, к нему подскочил придурковатый тип. Назвался Михеем Шатуном (разве человек в здравом уме возьмет такой псевдоним?), вид у него был диковатый, под стать имени: долговязый, худущий, тонкошеий очкарик с копной спутанных волос морковного цвета. Нес пургу о дивьих людях, обитающих то ли в лесу, то ли в горах, о том, что люди в этих местах пропадают, помирают и сходят с ума. Как будто есть на свете места, где ничего подобного не происходит.

Макс собирался послать его, куда следует, но Шатун внезапно сказал, будто Роман приходил к нему, советовался, собирал материал для будущей книги, которую они с этим Михеем планировали написать в соавторстве.

Абсурд, конечно! Рома всегда работал один — какие еще соавторы?

Но, с другой стороны, как знать — вдруг тема благодатная, раз Рома взялся ее разрабатывать? Люди исчезали — и сам он тоже на время исчез.

И мертвые женщины, погибшие по неизвестной причине, и сама Черная Падь, будто созданная специально, чтобы оказаться на страницах мистического триллера…

Макс взял у Михея номер телефона и оставил ему свой. Никогда не знаешь, где найдешь будущий бестселлер, а Максу нужно продвигать издательство. Они простились с Шатуном, Макс уехал с Урала, но история для него, возможно, еще не закончилась.

А вот для бедной Полины — определенно, да. Мирские дела ее больше не занимают, она обрела последнее пристанище, ушла туда, откуда нет возврата.

— Прости, — прошептал Макс, — покойся с миром.

Он положил белые розы на свежий могильный холм, постоял еще немного, глядя на фотографию улыбающейся Полины, перекрестился и медленно пошел прочь.