Книга Заповедная тропа, страница 56 – Ольга Богатикова

Я отлично их понимала: магическая сигналка, которую я повесила на Огневушку, почему-то не отозвалась на мой призыв.

Сердце пропустило удар, а потом заколотилось как сумасшедшее. Я повторила призыв снова, а потом еще раз, и еще.

Тишина.

— Василиса, – подал голос Иван, – в кормушке лежит немного пшеницы. Могу я дать ее птенцам? Они уже способны есть такую пищу?

— Способны, – севшим от волнения голосом ответила я. – Покорми их, да.

Огневушка не отвечала. Ее сигналка по-прежнему оставалась активной, однако на мои манипуляции не реагировала, будто птица вылетела за пределы заповедника и уснула. Единственное, в чем я была уверена, так это в том, что она по-прежнему жива, но где и в каком состоянии находится, оставалось неизвестным.

Я обернулась к Цареву.

— Ваня, нам нужно уйти. Срочно.

Во взгляде Царева появилась тревога.

— Что-то случилось?

— Судя по всему, с их матерью произошло несчастье. Надо немедленно ее отыскать. Давай-ка я переправлю тебя обратно в поселок…

— Я пойду с тобой, – перебил он. – Пожалуйста, не возражай.

Я слабо ему улыбнулась и побежала к куполу. Царев поставил на землю опустевшую кормушку и поспешил за мной.

— А как же птенцы? – спросил он на бегу.

— С ними ничего не случится, – ответила ему. – Они теперь сыты, а посторонние к ним не подойдут – щит не подпустит.

Выбравшись наружу, я села на землю и сосредоточилась. Если сигналка молчит, можно попробовать отыскать Огневушку по остаткам магического следа. Дело это не то чтобы верное: чудесные создания хоть и оставляют после себя магический флер, однако почувствовать и ухватить его бывает непросто, слишком уж быстро он растворяется в пространстве.

Жар-птица покинула поляну на рассвете, рассчитывать, что ее можно найти по искрам волшебства, было глупо, однако я надеялась хотя бы проследить направление ее движения.

С этим проблем не возникло. Судя по тоненькой ниточке, оставшейся от магического следа, Огневушка полетела на восток, к русалочьим озерам. Наверное, хотела искупаться и попить. Интереснее было другое: ниточка обрывалась в нескольких метрах от защитного купола. Словно кто-то, дождавшись, когда птица выберется из-под щита, поймал ее в силок, а потом сразу же телепортировался. Возможно, так оно и было.

— Василиса, – позвал меня Царев. – Смотри, здесь следы.

Я проследила за его взглядом и тихо вздохнула. Трава у стоявших неподалеку деревьев была немного примята. Что ж, вот и подтверждение моей гипотезы. Жаль, толку от этого не много: кто-то явно потрудился, чтобы скрыть свое присутствие. Не только стер отпечатки подошв, но и нагреб сверху опавших листьев.

— Я правильно понимаю: жар-птицу похитили? – уточнил Иван. – У вас в заповеднике промышляют браконьеры?

— Как видишь, – уныло ответила я.

— С ума сойти! Вы же тут все колдуны. Что стоит поставить вокруг заповедника волшебный контур, вроде твоего силового купола, чтобы ни один гад сквозь него не прошел?

— Есть у нас такой контур. – К моим глазам подступили слезы. – И работает он вполне прилично. Воруют свои, Вань.

Господи, да что же это такое! Столько потрачено сил – и все зря.

Бедная моя птичка. Как же ей, наверное, страшно! Бьется, наверное, кричит, зовет на помощь. А я ничего не слышу, не чувствую и помочь никак не могу…

Не удержавшись, я громко всхлипнула. Мои плечи тут же сжали сильные мужские руки.