Книга Заповедная тропа, страница 59 – Ольга Богатикова

— Знаешь, я много думала обо всех этих происшествиях и с каждым разом все больше убеждалась, что браконьера надо искать среди биологов, – продолжала я. – Обрати внимание, отправляясь на промысел, этот человек отдавал себе отчет, что будет иметь дело с редкими созданиями. Истреблял он их не бездумно, а понемногу, дабы не уничтожить сразу всю популяцию. Похитив в прошлом году две кладки яиц, он не сделал ни одной попытки напасть на Огневушку. Наверняка понимал, что исчезновение последней особи чревато шумихой и масштабным расследованием, которое инициирует природоохрана. К тому же Огневушка – птица молодая, способная прожить много лет, а значит, принесет еще немало яиц. Теперь же, украв саму жар-птицу, он оставил птенцов. Без матери они не погибнут – их можно вырастить и выкормить в изоляторе. Среди малышей, к слову, есть три самочки, которые в будущем также будут способны отложить яйца.

— Почему ты говоришь о браконьере в единственном числе? – поинтересовался Царев. – Провернуть такое дело в одиночку непросто. Даже колдуну. Думается мне, Василиса, похитителей на самом деле несколько. И искать их нужно среди тех сотрудников, у которых изменилось финансовое положение. Которые, например, совершили крупную покупку, взяли большой кредит или еще что-нибудь в этом духе.

— Я об этом тоже думала. Штука, Ваня, в том, что ни у кого в поселке финансовое положение не менялось. А если и менялось, то об этом никому не известно: коллеги такие подробности своей жизни обычно не афишируют.

Царев понятливо кивнул головой.

— Скажи-ка, – задумчиво произнес Иван, когда мы вышли из портала и зашагали к избушке Глеба Ивановича. Проходить мимо молодых дубков по-прежнему надлежало без использования магии. – Виталий Яровой тоже проходил это ваше волшебное сканирование?

— Конечно, – кивнула я. – Правда, только один раз – второй. Когда процедуру проводили впервые, они с Аленой отдыхали на морях. Почему ты спрашиваешь?

— Да так… Просто мне не нравится его рожа.

Я закатила глаза и покачала головой.

* * *

Венера Никаноровна явилась в избушку лешего чуть раньше нас. Когда мы с Царевым вошли в горницу, они уже сидели за столом и о чем-то тихо беседовали. Увидев Ивана, чародеи замолчали и уставились на меня вопросительными взглядами.

Я глубоко вздохнула.

— Коллеги, у меня для вас есть две новости, – сказала им. – Одна забавная, вторая – не очень. Начну с забавной. Иван Андреевич… – Я перевела взгляд на своего спутника.

С тем, что придется рассказать Дубравину и Ягужевской секретную подробность его биографии, Иван согласился еще в поселке – мол, надо так надо. Поэтому, молча оглядевшись по сторонам, взял стоявшую в углу кочергу и завязал ее узлом.

Леший охнул, баба Веня перекрестилась.

— Обратно развязать сумеете? – осторожно уточнил Глеб Иванович.

Иван кивнул и, по-прежнему не говоря ни слова, вернул кочергу к исходному состоянию.

— А я чуяла, что этот молодец непрост, – проскрежетала Венера Никаноровна. – От него ж силой за версту веет. Как же я, дура старая, сразу не поняла… Богатырь, что ли?

Царев улыбнулся.

— Какое у нас, оказывается, интересное начальство в Москве заседает, – выдохнул Дубравин. – Вася, главный-то наш в курсе?

— Главный в областном центре, – ответила я. – Если вы не против, начальство мы с вами обсудим позже. А теперь вторая новость. – Я вздохнула еще раз. – Сегодня утром похитили жар-птицу.