Книга Заповедная тропа, страница 55 – Ольга Богатикова

— Забавные ящерицы, – заметил Иван. – Горячие, как угольки. И пятнышки на спинках оранжевым светятся. Это они подожгли лес?

— Да, – кивнула я. – Это саламандры, Ваня. Они живут в горах, среди камней. Мы сейчас находимся примерно в ста пятидесяти километрах от их дома.

— Бедные. – Царев осторожно погладил ящериц по спинкам. Те перестали светиться и свернулись на его ладони клубочками. – Увидели незнакомое место, запаниковали. Едва лес не спалили. Как же они сюда пробрались?

Очень правильный и хороший вопрос. Самостоятельно саламандры этого сделать не могли, потому как всем своим любопытным семейством сидят под магическим колпаком, которым я укрыла их территорию. Пробить в нем брешь они однозначно не сумеют, а значит, кто-то им в этом помог. Но кто? И зачем?

Ежику понятно, что, попав в незнакомое место, ящерицы испугаются и начнут палить направо-налево огнем. Эти же путешественницы выпустили пламя не где-нибудь, а среди волшебных буков. Не будь нас поблизости, одному богу известно, к каким последствиям это могло бы привести.

Это уже не браконьерство, а настоящее вредительство, и оставлять это просто так нельзя. Погода сейчас стоит сухая и теплая, и пламя разнеслось бы по лесу очень быстро. Саламандры сидеть на месте тоже бы не стали – побежали бы вперед и спалили половину заповедника.

Тот, кто принес их сюда, не мог этого не понимать. Интересно, за каким лешим ему потребовалось устраивать такой переполох?

В моей голове что-то щелкнуло.

— Ваня, – хриплым от волнения голосом сказала я, – у меня есть подозрение, что случилась беда. Нам срочно нужно переместиться в другое место.

— Надо так надо, – пожал плечами Иван. – Куда пойдем?

Я глубоко вздохнула.

— На поляну жар-птиц.

* * *

Портал привел нас прямо к границе защитного купола. При появлении Ивана он угрожающе загудел и покрылся сетью длинных белесых зигзагов.

— Что это? – удивился Царев, невольно делая шаг назад.

— Силовой щит, – объяснила я, приподнимая волшебный полог, чтобы богатырь мог пройти вслед за мной. – Не пугайся, он так реагирует на всех, кроме меня и жар-птиц.

На поляне было спокойно и относительно тихо, если не считать едва слышного писка, раздававшегося из огненного гнезда. Огневушки в зоне видимости не оказалось: судя по всему, она отправилась на очередную прогулку.

Я бросилась к гнезду. Птенцы были на месте. За трое прошедших суток они покрылись мягким красноватым пухом и, кажется, немного подросли.

Иван тоже подошел ближе и осторожно заглянул через мое плечо.

— Это и есть жар-птицы? – с восхищением произнес он.

— Да, – кивнула я. – Только маленькие. Вылупились несколько дней назад.

— Вот это да… С виду совсем как цыплята… Но где же их мама? Не замерзнут они без нее?

— Не замерзнут. – Я невольно улыбнулась, чувствуя, как уходит напряжение. Честно говоря, перемещаясь сюда, я ожидала увидеть разграбленное гнездо и раскуроченную поляну. – Это волшебные создания, и они в состоянии согреть себя сами. Мать только приносит им еду.

— По-моему, эти ребята голодны, – заметил Царев. – Прислушайся.

Я на мгновение затаила дыхание. Иван был прав: малыши действительно просили есть, и, судя по всему, уже давно. Их эмоции были не столь ясными, как у взрослых птиц, а мысли путались и перебивали друг друга, однако главное выцепить мне все же удалось: голод и страх. Мать, оставившая гнездо впервые после их появления на свет, улетела несколько часов назад и до сих пор не вернулась. Птенцы, лишившиеся ее присутствия на такой долгий срок, сначала испугались, а потом начали паниковать.