Книга Принцесса по приказу, страница 62 – Екатерина Каблукова

Я кивнула и послушно направилась к шатру, мысленно готовясь к бессонной ночи. Удивительно, но после этой беседы, я уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Мне показалось, что я только закрыла глаза, когда Далия бесцеремонно потрясла за плечо.

— Мадонна, пора вставать!

— Да? – пробормотала я, пытаясь урвать хотя бы несколько секунд сна.

Не удалось. Судя по шуму, раздававшемуся за полотняной стеной шатра, лагерь сворачивали.

Наскоро собравшись, мы выехали, едва небо начало светлеть, намереваясь пройти как можно больше до того времени, когда солнце заявит свои права, превращая землю вокруг в пекло. В рассветных сумерках все вокруг виделось каким-то нереальным: туман, скапливавшийся в низинах, высаженные в линию высокие деревья, напоминавшие кипарисы и служившие границами наделов, неровные силуэты гор, высившихся вдали.

Темное небо вдруг стало фиолетовым, затем красным, затем огненно-золотым. В какой-то момент стало казаться, что облака буквально понеслись по небу, пытаясь убежать от яркого солнца, выкатывающегося из-за горизонта. Туман медленно уползал в лощины.

Яркий диск взлетал все выше и выше, и скоро воздух вновь стал раскаленным, как и вчера. Пыль от дороги вздымалась столбом, чтобы осесть на одежде, она липла к коже, скатываясь, с капельками пота, некрасивыми серыми разводами.

— Неужели здесь не бывает дождей? – Вопрос был, скорее, риторическим.

— Бывают, но редко, – Боненвенунто поравнялся со мной.

— И как же здесь все растет?

— Среди холмов много ручьев, да и выращивают здесь в основном то, что может выдержать засуху. – Прищурившись, он посмотрел на солнце. – День будет жарким.

Я в очередной раз вытерла лоб рукавом, мечтая лишь о том, чтобы мы остановились, но граф неумолимо гнал нас всех вперед. Оставалось только стиснуть зубы и следовать за золотым конем, так легко летевшем над дорогой.

Рой сжалился над нами ближе к полудню, мы свернули с дороги к небольшой группе деревьев, росших на холме. Шатер ставить не стали, предпочитая почти незаметную тень, отбрасываемую узколистными кронами. Спешившись, я передала поводья Боненвенунто и рухнула под дерево, даже не пытаясь найти более удобное место. Тело, давно отвыкшее от физических нагрузок, болело, поясница ныла, а руки отваливались.

Лежа под узловатым стволом, я с завистью смотрела на графа, который все еще был на ногах, раздавая указания. В эту минуту он казался мне сделанным из стали. Он заметил мой взгляд и слегка нахмурился, словно спрашивая, что случилось, но я покачала головой и отвернулась, просто наслаждаясь передышкой.

— Как вы? – Делрой Алайстер подошел чуть позже, когда часовые были выставлены.

— Жить, наверное, буду. – Я с благодарностью взяла флягу и глотнула прохладной воды. – Вы ведь это хотели узнать.

— Не только.

— Не беспокойтесь, свою роль я исполню, – фыркнула я. – Выбора все равно нет.

Он скривился, но промолчал и почти сразу отошел, оставив мне флягу. Сделав еще несколько глотков, я откинулась на ствол и задремала.

Вечером мы снова собрались в дорогу. Я закусила губу, чтобы не расплакаться, когда садилась в седло. Я безумно любила ездить верхом, но это путешествие с его монотонностью, ранними подъемами и марш-бросками по пересеченной местности доводило меня до истерики.