Книга Реквием блондинке, страница 43 – Джеймс Хэдли Чейз

— Я не ужинаю с сыщиками. Стараюсь не путать дело с развлечением.

— Не умничайте, – заметил я. – Мы с вами прекрасно проведем время.

— Весьма вероятно. – Она смерила меня серьезным взглядом. – Но я тем не менее откажусь.

— Ну ладно. Не буду вас уговаривать. А что, если я зайду к вам домой? Нам многое нужно обсудить.

Помедлив, она кивнула:

— Я буду дома после девяти. Всего хорошего, и спасибо, что вмешались. Если станет дурно, понюхайте нашатырь.

Пообещав, что так и сделаю, я ушел.

Часов в шесть меня разбудил стук в дверь. Я осторожно приподнял голову. Решил, что чувствую себя получше, и пошел открывать. Проходя мимо зеркала, мельком глянул на свое отражение и поежился. Вид у меня все еще был ужасный.

За дверью стояла Мэриан Френч.

— Что случилось? – Она изумленно уставилась на меня, вскинув руку к лицу, как и положено шокированной девушке.

— Повздорил с лилипутом, – сообщил я, криво улыбаясь. – Эти карлики на удивление сильные. Но вы входите. Чувствую себя я лучше, чем выгляжу.

— Ох, бедная ваша голова! – Мэриан вошла, бросила быстрый взгляд на смятую постель и продолжила: – Я вам, наверное, помешала.

— Ничего страшного. – Усевшись на кровать, я осторожно ощупал голову. – Мне все равно пора вставать.

На макушке у меня была шишка размером с дверную ручку, а ребра все еще ныли. Но могло быть и хуже.

Усевшись рядом, Мэриан прохладными пальцами ощупала мои синяки и сказала:

— Я все устрою. А вы ложитесь и ни о чем не думайте.

— Не стоит, – заметил я, всеми силами демонстрируя свою выдержку. – Одна злосчастная шишка – не повод для беспокойства.

— Так, перестаньте дурачиться и не упрямьтесь, – твердо сказала Мэриан. – Ложитесь и предоставьте все мне. – Она толкнула меня на кровать. Я подумал, что мне причитается немного заботы, и решил не возражать.

— Вернусь через минуту, – сказала Мэриан. – До моего прихода лежите смирно.

Когда она ушла, я закурил и расслабился. Вытертый ковер пестрел пятнами солнечного света, и в комнате было жарко, но меня это не смущало. Зазвонил телефон. Нахмурившись, я протянул руку и снял трубку.

— Я купил «Газетт», – проворчал Вульф. – И какого черта мне с ней делать?

— Купили? – рассеянно повторил я. – Быстро вы справились.

— Вы же знаете: если я что-то сказал, так и будет. – Вульф издал звук, почти похожий на человеческий смех. – Кстати, газетка обошлась мне недешево. Но плевать.

— Отлично, – одобрил я. – Сегодня я занят, но завтра утром устроим собрание в редакции. Теперь, когда «Газетт» на вашей стороне, от Мейси останутся рожки да ножки.

— Я ни черта не смыслю в газетных делах, – пробурчал Вульф. – Но, наверное, быстро научусь.

Я рассказал ему про Фиппса:

— Молодой, но храбрости не занимать. Ставьте его редактором, не ошибетесь.

— Пусть остается, – разрешил Вульф. – А секретарша?

— Кого-нибудь найду, – пообещал я. – Завтра все обсудим.

— Что-нибудь узнали? – осведомился он.

Об этом мне распространяться не хотелось.

— Работаю, – коротко ответил я и отсоединился.

Набрал номер редакции «Газетт», и тут вернулась Мэриан с тазиком колотого льда и другими полезными штуковинами. Я подмигнул ей. В этот момент к телефону подошел Фиппс.

— Все в порядке, – сообщил я. – Вульф купил газету. Вы в деле. Завтра мы с ним нагрянем в редакцию.