Книга Реквием блондинке, страница 33 – Джеймс Хэдли Чейз

Я проследовал за ним в холл.

— Подождите минутку, пожалуйста. – Он скрылся в коридоре.

Я услышал «тук-тук-тук» и звонкое «дзынь»: мисс Уилсон что-то печатала на машинке у себя в кабинете. В холле приятно пахло свежими цветами. Проход, ведущий в сад, заканчивался стеклянными дверями. Сейчас они были открыты.

Слуга вернулся.

— Сюда, пожалуйста, – пригласил он.

Я пошел за ним в кабинет Вульфа.

— Мистер Спивак, сэр, – негромко сказал слуга и закрыл дверь у меня за спиной.

Вульф сидел у открытого окна. Тонкие губы его сжимали сигару, испещренную зелеными пятнышками. Рядом стоял столик, заваленный документами, судя по виду – юридическими. Еще какие-то бумаги Вульф держал в толстых пальцах.

— Нашли? – рявкнул он, едва закрылась дверь.

— Давайте кое-что проясним. – Придвинув кресло, я уселся. – Хоть вы меня и наняли, бесцеремонности я не потерплю.

Вынув сигару изо рта, Вульф устремил на меня пылающий взгляд:

— Что вы имеете в виду?

— Ведите себя повежливее. – Я щелкнул ногтем большого пальца по пачке «Лаки страйк», поймал сигарету и закурил. – Если хотите, чтобы я и дальше на вас работал, не забывайте о приличиях.

— Чертовщина какая-то, – Вульф провел ладонью по стриженой голове, – еще одна девушка пропала. За что я вам, спрашивается, плачу? – На этот раз его тон был помягче.

— Вы платите, потому что хотите найти этих девушек. И я могу их найти, но остановить исчезновения не в силах.

— Я не настроен на болтовню, – проворчал он, положив бумаги на столик. – Вам уже было сказано: возвращайтесь, когда будет что доложить.

— Насколько сильно вы хотите стать мэром? – спросил я.

— Я уже говорил, что получу эту должность. – Он жестко на меня посмотрел. – А значит, так оно и будет.

— Если целыми днями просиживать на заднице, то вряд ли, – заметил я. – Ваши конкуренты времени даром не теряют. Так что не валяйте дурака. Без боя не обойтись.

— Что-то придумали? – энергично осведомился Вульф.

— Кому принадлежит «Кранвиль газетт»?

— Парню по имени Элмер Шэнкс. Почему спрашиваете?

— Кто он?

— Старый дуралей, вот кто он. Развалина бестолковая, – раздраженно сказал Вульф. – Газетой руководит Диксон. Такая же бестолочь.

— Шэнкс продаст газету?

— Продаст? – Вульф изумленно посмотрел на меня. Пепел сигары упал ему на пиджак. – На кой черт ему продавать газету? Он с нее кормится, а вся головная боль достается Диксону. О чем вы вообще?

— Диксон мертв.

Вульф изменился в лице.

— Мертв? – тупо повторил он, внезапно сникнув.

— Вы что, не читаете газет? Он умер прошлой ночью. – Я безуспешно попытался сдержать зевок.

Похоже, Вульф не верил своим ушам. Он все смотрел на меня и теребил свой клюв. Я дал ему время прийти в чувство и продолжил:

— Полиция утверждает, что он умер от сердечного приступа, но это не так. Его убили.

— Убили? – Вульф вздрогнул.

Я кивнул.

— А вы откуда знаете?

— Знать подобные вещи – моя работа.

Вульф пожевал сигару, понял, что она погасла, и смял ее в пепельнице. Рука его дрожала.

— Уверены?

— Угу. На сто процентов. Мейси скрывает это по каким-то причинам. По каким – не знаю. – Я подался вперед. – Теперь Диксон вам не помешает. Если поторопитесь, сможете выкупить «Газетт».

Вульф прокрутил эту мысль в голове. Когда он снова взглянул на меня, я увидел в его глазах сомнение пополам с интересом.