Книга Чужое Дело. Пролог, страница 148 – Максим Бугаёв

В этом пространстве, полном абстракций и невидимых связей, всё было ясным и четким. Почти, как если бы я смотрел на мир через стекло, которое вдруг стало прозрачным, и я понимал, что именно нужно сделать.

Выполнив свою работу, я начал возвращаться. Всё получилось, как и в прошлый раз: из вон рук плохо, больно и неприятно. С трудом пробравшись на первый слой, я не обнаружил девушку. Её тут просто не было. Я задержался ненадолго, ещё раз попытался проанализировать слабые следы её энергетического сигнала, но… ничего.

А дальше уже дело техники. Я понимал, что к подобным ощущениям не привыкнуть. С каждым новым прохождением сквозь слои накапливались страх, отторжение и отчуждение от самого процесса. Это было не столько больно, сколько выматывающее. Отвращение накатывало волнами, и я с трудом удерживал себя от желания оборвать всё прямо сейчас.

Вывод был очевиден: никакого предрасположения к мазохизму у меня не было. А значит, оставался только один вопрос — что делать дальше?

Я открыл глаза и увидел, что мы летим в воздушном потоке. Мимо медленно проплывали угловатые очертания небоскрёбов. Городские джунгли казались безразличными к нашему присутствию. Впереди виднелся центр города — не самое безопасное место для нас, но Гера, как обычно, следовал только своему плану. Переубедить его утром было не возможно.

Обернувшись, я посмотрел на Барбару. Она лежала без сознания. На белой футболке расцветали пятна крови, стекающей из её носа. Кровь была и на ушах. Чёрт. Первый опыт для фрейма оказался куда жёстче, чем я рассчитывал.

— Гера, как всё прошло? — наконец выдавил я, всё ещё чувствуя металлический привкус на языке.

ИИ, беззвучно парящий передо мной, ответил в своей обычной, почти равнодушной манере:

— * Результат скромный. Ожидания не соответствуют реальности.

Я закрыл глаза, стараясь подавить раздражение. Скромный? Это ещё мягко сказано. Не могу представить, что нас ждёт в центре города, если мы облажаемся. А есть ли смысл вообще следовать изначально заданному маршруту? Касанда в отключке, её состояние вызывает, мягко говоря, большие сомнения в продолжении наших тренировок. Что до меня, то я не уверен, что способен снова лезть в эти дебри Амикона. Это как с огнём: сунул руку — обжёгся. Второй раз ещё можно решиться на одной силе воли, но третий? Инстинкты сработают раньше, чем разум.

Оглядываясь на Барбару, я всё больше понимал, насколько тонка грань между риском и безрассудством. Как я вообще в позапрошлый раз умудрился протиснуться в четвертый слой. Ещё и выбраться потом самостоятельно! Вообще страшно вспоминать.

Кстати, насчёт самостоятельности. Эти щупальца,

— Гера, признавайся, железяка ты бездушная, это ведь ты был со мной во втором слое, да? — Я перевёл взгляд на ИИ. — Ты — те мои щупальца, которые дополнили меня.

Ответа не последовало. Но в его молчании сквозило что-то вроде уклончивого согласия.

— Понятно, — подытожил я, — Опять в молчанку играешь. Партизан ты Соликронский.

— * Извини кожаный, был занят сложными расчётами, не хватало оперативной памяти на голосовой модуль.

Я только хмыкнул, но в глубине души знал, что ИИ редко извиняется. Особенно этот упертый болван.

— Так, как все прошло, не просветишь? — вернулся я к изначальному вопросу.

Гера, сделав секундную паузу выдал весьма интересный факт,