Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 75 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Центурион, услышав слово «вольер», на всякий случай перебрался ко мне на колени и вцепился когтями в штанину. Транспортировка за пазухой устраивала его куда больше.

На рассвете два снегохода вынырнули из ворот Деймора и повернули на юго-восточный тракт. Впереди лежали дальняя крепость с дурной репутацией и потенциальная возможность обогатиться.

Перед выездом успел глянуть новости про город, которому толстяк дал донельзя странное описание. И картина рисовалась занятная.

Первое. Тарнис заложили полтора века назад как форпост против Элариев. Место выбирал какой-то стратег с Высот, судя по результату, ни разу с этих Высот не спускавшийся. Крепость встала в каменном мешке между грядами, вдалеке от торговых путей и удобных перевалов.

Второе. Естественно, соваться в мешок Эларии не собирались, и форпост за ненадобностью очень быстро захирел. Гарнизон урезали, дорогу забросили, корона забыла про город, как про неудавшийся эксперимент.

Третье. Дальше история делала кувырок. То, что крепость находилась на крайней точке королевства и быстро потеряла интерес власти, неожиданно привлекло необычную публику.

Предприимчивые мутные дельцы тут же превратили город в обитель чернухи, азарта, и прочих вещей, который обычно старались спрятать под покровом ночи. Тарнис собрал в себе всё.

Публичные дома, казино, бойцовские ямы, запрещенные вещества. Все рынки в городе были исключительно черные, и людей, ворованные артефакты и нелегальное оружие купить можно было проще, чем свежие овощи.

И естественно, город сразу же стал притягивать жадную до подобных развлечений аудиторию. Мажоры с Высот везли сюда состояния, солдаты заглядывали после длительных служебных командировок, а маргинальных личностей самого разного порядка было настолько много, что нагрянь туда органы правопорядка, так годовой план по поимке преступников будет выполнен за сутки.

Не знаю точно, почему корона оставила это место без внимания. Либо никого и правда не особо волновало, что там происходит на отшибе, либо местные правители знали кому и куда надо заносить. Но факт оставался фактом — Тарнис процветал, и любители незаконных развлечений даже успели прозвать его жемчужиной Края.

Первый день пути прошёл по накатанному: знакомые сечки, ровный снег, редкие встречные грузовики. На ночёвку встали у станции смотрителей тракта, где за горсть пыли нам выделили угол с печкой и двумя топчанами. Клопы на станции водились явно дольше, чем смотрители, но на сон мелкие кровопийцы ни капли не повлияли.

Второй день оказался слегка интереснее. Тракт, гордо обозначенный на карте жирной линией, на местности стремительно худел. Колея виляла между торосами, дважды ныряла в объезды вокруг заметённых транспортных остовов, а после полудня и вовсе превратилась в еле видимую колею, о направлении которой приходилось догадываться.

Дорогу к Тарнису не обслуживали очень давно. И не удивлюсь, что обслуживание это встало на паузу вместе с завершением постройки крепости.

Зато движение по ней шло бойкое. За день нам встретились четыре обоза: тяжёлые сани с грузом под брезентом, и при каждом охраны больше, чем груза. У последнего я насчитал аж шестерых сопровождающих, среди которых как минимум было двое единённых.

— Мука, наверное, — ни с того ни с сего предположил Тобиас, провожая колонну взглядом.