Книга Повелитель Стихий. Том 2, страница 73 – Ярослав Сай, Ленивая Панда

Дома пахло супом. Эмилия выслушала сводку о вылазке в моей личной редакции. Ничего интересного — погуляли по горам, посмотрели на местную фауну, сделали пару снимков на память и нагуляли зверский аппетит. Судя по прищуру, в подобну сказку сестра поверила процентов на десять, но уточнять ничего не стала. У неё самой к ужину вновь обнаружился мешочек пыли загадочного происхождения и фирменное «секрет» на все вопросы. Считай, квиты.

Центурион встретил меня яростным вилянием хвоста. Целых полторы минуты барс демонстративно изучал стену, показывая, как сильно он оскорблён разлукой. Потом всё же сдался, разбежался и въехал мне в грудь всеми четырьмя лапами. За пазухой заурчало.

Даже прощения просить не потребовалось — барсу хватило одного моего извиняющегося взгляда.

Следующий день выдался рутинным до зевоты. Утром зарядка и завтрак, потом звонок Герты — отряд вернулся из-за Края, артефакт-компас цел, Скиф тоже. Причём, судя по интонациям, второе радовало её заметно меньше первого.

А после обеда я вспомнил про должок.

Еженедельный осмотр.

По уговору с Ариэллой я обязан был раз в неделю являться в резиденцию вместе с барсом. Вот только очередной срок давно вышел, а из готического дворца за всё это время доносилась лишь полная тишина. Для человека, который платит десять осколков в неделю за возможность посмотреть, как я чешу коту пузо, забывчивость поразительная.

— Подъём, боец, — сообщил я в сторону подушки. — Пойдём отрабатывать твоё жалованье.

Центурион потянулся во всю длину и равнодушно полез мне на плечо. Видимо, с учетом моего сопровождение, возвращение к строгой хозяйке его совсем не пугало.

У знакомой калитки в зелёной изгороди меня ждал сюрприз. Ворота сторожил незнакомый привратник с лицом человека, которому запретили думать. По ощущениям, буквально с самого рождения.

— Госпожа отбыла, — в ответ на мою просьбу пропустить, равнодушно сообщил он.

— Куда?

— Не могу знать.

— Когда вернётся?

— Не могу знать.

— А кто может?

Привратник моргнул. Похоже, третий вопрос в его должностную инструкцию уже не помещался.

Обратно я шёл, прокручивая в голове услышанное. Насколько я помнил, Ариэлла была затворницей, которая три года безвылазно просидела в Дейморе. И вдруг «отбыла». Без предупреждений и указаний насчёт барса, за которого обещала спустить с меня шкуру. Вызвали наверх? Или это как-то связано с недавним переполохом вокруг принцессы?

Гадать можно было до ночи. Вопрос отправился в копилку к десятку остальных. Как бы она не лопнула, от обилия невыясненных моментов.

— Жалованье задерживают, — поделился я со зверьком за пазухой.

Центурион в ответ лишь чихнул.

А вечером в мою дверь заколотили. От всей широты души, так, что аж запрыгала посуда на полке. Когда-то в похожей манере к нам ломился Тифт, так что рука сама потянулась к ножам. Впрочем, зря — сквозь дверь отчётливо доносилось знакомое сопение.

Открыл я на третьем ударе, и в прихожую внесло Тобиаса. Вместе с морозным паром и телефоном в руках.

— НАСТАВНИК! ПИСЬМО! ОТ ОТЦА! — тут же вывалил на меня толстяк радостные новости.

Из комнаты выглянула Эмилия, оценила явление и деликатно прикрыла дверь обратно. Центурион с подоконника проводил гостя взглядом опытного вышибалы.

— Тобиас, у тебя все дома? — поинтересовался я, впрочем, не особо удвилённый такой выходке. — Почему просто не позвонил?