Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 99 – Ярослав Сай, Сергей Полев

С обратным рейсом ушла и первая партия на продажу: два десятка носимых пластин со щитом от удара, без имени, но с моим фирменным завитком.

Стенобои встали на башни, благо гнездо на восточной угловой Брамс перебрал ещё в начале недели, заодно выправив планку первого. Смятый штурмом навес у восточной стены починили и зашили в глухой сарай под оружейный склад, туда же я велел вести разгрузку: боезапас ближе к позициям, мол меньше таскать при тревоге.

К исходу второй недели всё было готово.

Оставалось только пригласить гостей.

Тем же вечером я нашёл Корнея у оружейки и негромко распорядился:

— С заката людей с восточного участка убери. Совсем. Караулы сдвинь к воротам и на север.

— Есть, — Корней помолчал и всё же решился. — Ваша милость. Будет что-то?

— Будет громко. Утром объясню. Герте с Брамсом скажи, чтобы спали одетыми, остальным знать незачем.

Корней отозвался коротким кивком. Больше он не спросил ничего. Золото, а не капрал.

Рвануло за час до полуночи.

Даже я, знавший всё до секунды, вздрогнул: старый склад у стены подпрыгнул изнутри и сложился, выдохнув огонь всеми щелями, а следом гулко, врастяжку, охнула стена. Секция с залатанной трещиной повела зубцами и осыпалась наружу целым пластом. В темноту поднялся столб огня и копоти, подсвеченный снизу. Праздничный фейерверк, на который я потратил немало денег.

Бо-ом. Бо-ом.

Крепость взвыла. Ударил рельс на надвратной, заметались фонари. Полуодетый народ высыпал из домов, суетясь и паникуя. Я прибежал в числе первых, в распахнутой куртке, и орал громче всех:

— Кто бочки к печи двигал⁈ Кто⁈ Склад теперь решетом выносить! Утром разбор, и виновные у меня лично штольню руками копать будут!

Народ втягивал головы и верил каждому слову. Стоящая в заднем ряду Герта тоже слушала, сложив руки на груди, и глаза у неё были до отвращения понимающие.

Изнутри всё это выглядело иначе.

Склад у стены был витриной, и собирал я её две недели. Настоящий боезапас ещё в ночь после разгрузки уехал стараниями Брамса в подвал цитадели, под замок и человека Корнея. Его место в сарае заняло старьё из оружейки, стрелявшее последний раз при прошлом короле, да отсыревший брак с тремя бочками самой дохлой солярки, какую Брамс смог найти.

Стена… стену было жалко. Но трещина после штурма всё равно требовала перекладки, а дыра мне сейчас была нужнее.

Потому что теперь в моей обороне зияла брешь шириной в двое ворот, и о ней к завтрашнему вечеру будет знать вся округа, от Кельдора до ледяных просторов Нижних земель.

Гарнизонные раззявы взорвали собственный склад. Боезапас сгорел, стена рухнула, хозяин рвёт глотку, бойцы остались с новыми стволами но пустыми магазинами.

Лучшего приглашения для терпеливого соседа я придумать не смог.

Когда огонь догорел, а народ разошёлся досыпать, я вышел за стену через пролом. Ночь стояла глухая, беззвёздная. Самое то.

Работа была подготовлена загодя, и всё равно она заняла время до предрассветной серости. Два десятка брусков чиза легли кольцом вокруг площадки перед проломом: под наст, под обломки кладки, под обгорелые доски, под золу пожарища. Дуга кольца прошла в дюжине шагов от стены: потенциальные гости внутри, крепость снаружи.

Заметить закладку эларии могли разве что нюхом. Без активации стихийные эманации почти не заметны, и с учетом того, что бруски были прикопаны, обнаружить их без такого чит-кода, как моя воля, было практически нереально.