Книга Повелитель Стихий. Том 3, страница 116 – Ярослав Сай, Сергей Полев

Первыми зацепили меня два лота. Оба из маскирующих.

Первый шёл от мастера света седьмой грани: обруч, меняющий видимый облик. Черты лица, цвет волос и глаз, хоть каждый день новые. Работа сложнейшая, свет вообще капризен в закреплении, а тут полный образ и заявленный год непрерывного ношения от одного кристалла.

А второй…

Второй я перечитал трижды.

Кольцо работы единённого стихии жизни. Имя мастера мне ничего не говорило, зато пометки говорили всё: девятая грань, полтора века как умер, сохранившихся изделий по пальцам. Тут иллюзиями уже и не пахло. Стихия жизни перестраивала само тело носителя под запрос: кожу, рост, черты, голос. Медленно, за часы, зато по-настоящему. Хоть в старика, хоть в купца средней руки, и никакой индикатор не подкопается, потому что проверять нечего — тело как тело.

Я откинулся на спинку стула, почёсывая Центуриона за ухом: тот как раз выбрался из-за пазухи посмотреть, чего хозяин замер.

А замереть было от чего.

Полтора века эта штука пролежала по чужим сейфам, дожидаясь, пока мимо пройдёт человек, которому она нужна больше воздуха. И дождалась.

Меня ищет мастерская, подозревает корона, ждёт не дождётся кое-кто из эларийских Высших, да и дом Сайрит вряд ли записал меня в друзья. Кажется, я случайно наткнулся на очень подходящую для себя вещь.

Конечно, была и обратная сторона, куда без неё. Вещь с такой историей не пропадает бесследно: продажу запишут, слух пойдёт, и однажды кто-нибудь умный сообразит, что хозяин Вардиса купил себе новое лицо. Пару минут я всерьёз взвешивал, не превратит ли след от такой покупки артефакт в пустышку.

Не думаю.

— Эти два, — я развернул планшет к приказчику. — Сколько выйдет?

Парень вгляделся, сглотнул и взялся за счёты. Считал долго, дважды сбивался.

Щёлк. Щёлк-щёлк.

— Пятьдесят кристаллов за оба, господин. Это со скидкой семьи.

Пятьдесят⁈ Внутренний жмот взвыл и лёг поперёк дороги.

С трудом перешагнул и пошёл дальше. Бабки город уже приносил, штольня работала, партии товаров уходили. А чуйка, которой я обязан большей частью своих жизней, вежливо напоминала: скоро начнётся такое, что экономить станет поздно. Скупиться на броню перед дракой — так себе затея.

И потом, во дворец я ехал один. Ни гарнизона за спиной, ни стен: всё, чем я смогу там ответить, поедет на мне. Так что добрал по списку: щит на связке земли и огня от мастера восьмой грани. Атакующий брусок молнии, годный хоть против строя, хоть против твари с гряды. И пространственное кольцо-хранилище, серийную работу кого-то из самих Ланге, без громкого имени, отчего и цена выходила щадящей. Внутри несколько кубометров свободного пространства, что уже считалось невероятным по местным меркам.

— Семьдесят кристаллов, — выдохнул приказчик, отщёлкав итог. — Доставка срочным рейсом… в Вардис, я верно понял?.. включена. Два дня, господин, поспеет почти следом за вами.

Семьдесят… Где-то на Второй высоте мастер Готфрид ещё не знал, что его действия уже привели к неплохой такой прибыли, хотя наше сотрудничество даже не началось.

Развязав кисет, я принялся выкладывать кристаллы на бархат.

Тук. Тук. Тук-тук.

На удивление не жалко. Вот ни капли.

Обратная дорога съела ещё сутки, и в Вардис я въехал затемно, под перекличку часовых с надвратной. А дальше время понеслось вскачь: недельный срок, который я сам же выторговал у Флавия, таял на глазах, и крепость следовало сдать в надёжные руки.