Книга Закон бессмертных, страница 132 – Джули Кагава

— Знаете, – пробормотала я, главным образом чтобы отвлечься, не думать о крови, биении сердец и нарастающем Голоде, – думаю, этому мальцу нужно имя, если его еще никак не зовут. Что скажете?

Калеб и Бетани согласились.

— А если Принцесса? – предложила Бетани.

— Глупость какая, – тут же отозвался Калеб. – Это девчачье имя.

Бетани показала ему язык, Калеб показал ей язык в ответ. Я смотрела, как козленок сосет бутылочку, молоко стекало по его мордочке. Он был почти целиком белый, если не считать черных пятнышек на задних ногах и одного большого пятна вокруг глаза. С ним он походил на бандита или пирата.

— А если Пятнашка? – задумчиво сказала я.

Дети радостно захлопали. Оба решили, что это отличное имя, и Бетани даже поцеловала Пятнашку в мохнатую макушку – козленок не обратил на это никакого внимания. Понаблюдав немного за тем, как он поглощает молоко, Калеб отчаянно вздохнул и прижался ко мне.

— Не хочу отсюда уходить, – прошептал он, и в голосе его звучала необычная для столь маленького ребенка усталось и отрешенность. – Я больше не хочу искать Эдем. Я бы остался тут.

— Я тоже, – пробормотала Бетани, но она уже почти спала, свернувшись клубочком у меня под боком.

Калеб почесал Пятнашке плечо – кожа у козленка дернулась, словно он отгонял муху.

— Элли, как ты считаешь, в Эдеме будут козы? – задумчиво спросил Калеб.

— Не сомневаюсь, что будут, – ответила я, приподнимая бутылочку, чтобы козленок мог допить последние капли. – Может, ты даже сам сможешь завести себе парочку.

— Хорошо бы, – пробормотал Калеб. – Надеюсь, мы туда скоро доберемся.

Вскоре бутылочка опустела, и все трое малышей заснули – кто свернувшись у меня на коленях, кто прижавшись к моему боку. Тереза тоже задремала, склонив голову на грудь, уронив покрывало. В сарае воцарилась тишина, слышно было лишь, как ворочаются во сне животные и как бьются сердца окружающей меня троицы.

Бетани внезапно упала головой мне на ногу, ее золотистые волосы рассыпались по моему бедру. Я не могла оторвать от нее глаз. Мерцающий свет лампы танцевал на ее бледной шейке, девочка вздохнула и плотнее прижалась ко мне, пробормотав что-то во сне.

У меня вылезли клыки. Сердцебиение Бетани внезапно загрохотало у меня в ушах, я чувствовала, как колотится пульс на ее запястьях, на ее шее. В желудке у меня зияла пустота, а ноге было тепло от кожи Бетани.

Откинув девочке волосы, я медленно склонилась над ней.

Нет!Зажмурившись, я отпрянула, стукнувшись головой о стену. Козленок испуганно заблеял, потом вздохнул и свернулся калачиком. Калеб и Бетани так и спали, не подозревая, что чуть не стали едой.

В ужасе я стала искать пути спасения. Так больше не могло продолжаться. Голод медленно набирал силу, вскоре сопротивляться искушению станет невозможно. Мне необходимо было покормиться, пока он не завладел мною целиком.

Я аккуратно выбралась из-под спящих детей и вернула новонареченного Пятнашку в стойло, где он тут же заснул. Освободившись, я выскользнула из сарая и прислонилась к стене, размышляя над неизбежным вопросом. Время пришло. Я едва не сорвалась. От кого мне предстоит покормиться?

Только не от детей. Ни за что. Я не настолько чудовище, чтобы пить кровь у спящего ребенка. А Тереза и Сайлас слишком старые, слишком слабые, им нельзя терять кровь, и я не собиралась кусать их в присутствии двух спящих детей. Джейк и Дэррен дежурят, а Рут сейчас с Зиком.